[천년학]에선 한복을 그림처럼 곱게 차려입은 오정해가 단연 돋보인다.  한국 토종 미인의 가장 전형적인 아름다움을 오롯이 보여주었다.  [대장금]의 양미경이 매우 전통적인 미인인데, 그녀보다 훨씬 빼어나고 더욱 전형적으로 보였다.  숯검정 치맛자락에 받쳐 앉은 짙은 자주빛 저고리의 매무새와 색감, 동백기름 적신 참빗으로 가지런히 빚어 넘겨 쪽진 머릿결을 따라 동그마한 얼굴에 외씨 눈매를 단정하게 다잡고, 단아한 목선이 어여쁜 어깨선에 살짝 내려앉으며 가녀리게 흐르는 팔꿈치를 돌아서, 백옥 같은 섬섬옥수로 쥘부채를 단단히 매어잡고 살포시 받쳐 든 그녀.  가히 천상에서 내려앉은 조선여인이었다.  그녀가 이 이상 더 아름다울 순 없을 것 같다. 

그녀는 노래솜씨도 참 좋다.  그러나 기본 음색이 여리고, 몸통이 작아서인지 소리의 힘이 제대로 받쳐주질 못해 그리 단단하지 못하다.  그렇지만 매화마을 장면에서 부르는 노래 “꿈이로다 꿈이로다 모두가 다 꿈이로다./ 꿈 깨이니 또 꿈이요 깨인 꿈도 꿈이로다./ 꿈에 나서 꿈에 살고 꿈에 죽어가는 인생 부질없다./ 깨려는 꿈 그 꿈은 꾸어서 무얼 할꺼나.”는 그 장면에 무척이나 어울리기도 했지만, 그녀의 음색과 소리 스타일에 꼭 들어맞아서 그윽하게 사무쳐서 아려왔다.  희고운 저고리에 분홍빛 치마로 하얀 나비처럼 곱게 내려앉은 자태마저 그 노래에 실려, 그 나비가 꽃잎인 듯 그 꽃잎이 나비인 듯 날리며, 꿈이 깨어 또 꿈이요 깨인 꿈이 꿈같았다.   

임권택 감독이 우리 영화에서 이바지한 바를 높이 평가해야 한다는 걸 넉넉히 인정하면서도, 그리 높이 평가하지 못하는 점도 있다.  [씨받이]에서 그 불만이 싹터 올랐다.  [춘향뎐] [취화선]을 이야기하면서 다음과 같이 말했다.  " ··· 문화적 품격이 척박한 이 땅에서, 영화는 예술 축에도 끼어주지도 않았던 시절에, 유치한 반공영화 [증언]이나 만들던 감독이, 어느 날 [만다라]부터 [취화선]까지 좋은 영화를 많이 만들어냈기에, 그를 황무지에 피어난 '기적의 꽃'이라고 여긴다. ··· 정일성님이 잡아내는 화면은 참말로 대단하다. 그 장면들이 어찌나 지극히도 아름답던지, 그에게 저절로 숙연한 존경의 마음이 일어난다. ··· 그러나 우리 옛 것을 아름답게 그려내려는 '강박적인 의무감'에 사로잡혀, 의도적으로 아름답게 꾸며대는 억지가 보인다. 그래서 우리 산천의 풍경과 우리 조상의 삶이 눈물겹도록 아름답게 보이려고 작심하고 달려들어 애를 쓴다.  마치 '관광 한국'을 선전하려는 홍보물 같다.  외국 사람들에게 보여주려고 무던히도 의식하여 열등감으로 품은 오기가 으르릉 이빨을 드러내고 있다." 

이런 서운함에도 그 눈물겹도록 아름답게 그려낸 우리 산천의 영상에 저며 드는 감동을 놓칠 수가 없어서 그의 영화를 빼지 않고 찾아보았다.  그런데 지난 번 [하류 인생]에선 많이 기운이 없어 보였다.  [씨받이] [개벽] [태백산맥]에서 그런 느낌을 받은 적이 있기 때문에, 그가 또 오바페이스해서 김이 빠진 모양이라고 생각했다.  이번 [천년학]에선 기운이 더욱 확 빠진 느낌이다.  임권택도 늙고 정일성도 늙은 걸까?  아니면 제작 출발선에서 이런저런 우여곡절이 있었다는데, 그래서 돈이 부족했던 걸까?  그의 작품이 여기저기 빵꾸나고 고지식해 보이며 60년대 70년대의 영화문법을 벗어나지 못하는 점이 있긴 하지만, 이렇게까지 모든 면에서 시들해 보이는 건 처음이다. 

이젠 그의 작품에 아쉬운 작별인사를 해야 할 때가 되었을까?  그가 우리 영화에 남긴 커다란 발자취 그리고 내가 그의 작품에서 나누었던 감동과 서운함으로 그 세월에 묵힌 인간적 정감으로 보자면, 그럴 순 없다. 장예모 감독에게 느낀 실망감이나 폴 버호벤 감독에게 느낀 안타까움과는 다를 수밖에 없다. 그와 정일성님이 다시 기운을 차려서, 다시 좋은 작품으로 그들의 남은 인생에 아름다운 마무리가 이어지길 간절히 기도한다.  요즘 아름답게 늙어가는 모습이 점점 보기 힘들어진다는 점을 생각하면, 더욱 그렇다.