1903년 4월 15일 제물포에 대한제국 최초의 군함이 입항했다. 군함은 입항 전부터 관심이었다. 2월 9일에 황성신문은 특종 기사를 실었다."소문을 들은즉, 정부가 일본인과 계약하고 군함 한 척을 구입한다는데, 그 가격은 50여 만원이라 하고 신품 여부와 톤수는 아직 모른다더라."그런데 1월 25일에 군부대신 신기선은 일본 미쓰이물산과 군함 도입 계약을 완료한 상태였다.3월 18일에 황성신문은 “황제 폐하가 군함을 '양무(揚武)'라고 명명했다. 배 이름은 카치다테마루(勝立丸), 총톤수 3435t에 263마력짜리 엔진

1896년 6월, 러시아 니콜라이 2세 대관식에 참석한 일본 육군대신 야마가타 아리토모가 러시아에 ‘39도 한반도 분할론’을 제안했다. 당시는 고종이 아관파천 중이라 러시아는 이를 무시했다.그런데 1901년 1월 7일 주일러시아 공사 이즈볼스키가 열강의 공동 보증하에 한반도 분할론을 일본 정부에 제안했다. 소식을 접한 고종은 비상이 걸렸다.1902년 5월 1일에 특진관 김규홍이 두 개의 수도에 대하여 건의했다. 즉 서경(西京 평양)에 이궁(離宮)을 새로 짓자고 상소한 것이다.(이는 한반도가 분할될 경우를 대비한 것이었다.)5월 14

# 민영환의 어리석음1901년에도 매관매직의 풍조는 여전했다.1894년 갑오개혁 이전보다 훨씬 더 심했다. 아무리 종친이나 외척 혹은 임금과 가까운 자라도 감히 한 자리도 은택(恩澤)으로 얻을 수 없었다, 관찰사 자리는 10만 냥 내지 20만 냥이었고, 일등 수령 자리도 5만 냥 이하로는 내려가지 않았다.서상욱은 민영환의 외삼촌이다. 민영환은 고종에게 군수 자리를 달라고 오래전에 아뢰었는데, 고종은 “너의 외숙이 아직까지 군수 한 자리도 하지 못했단 말이냐?”라고 말할 따름이었다.얼마 후에 민영환이 다시 외삼촌 일을 아뢰자 고종은

1900년 3월 12일에 의정부 의정(총리) 윤용선이 상소를 올렸다.윤용선은 1899년 8월 17일에 반포된 우리나라 최초의 헌법 ‘대한국 국제(大韓國國制)’를 만든 법규교정소 총재였다.전문 9조로 된 ‘대한국국제(大韓國國制)’는 대한제국은 전제국가이고, 황제는 무한한 군권(君權)을 가지며, 육해군의 통수권, 입법권, 행정권, 관리임면권, 조약 체결권 등 주요 권한을 모두 황제에게 집중시켰다. 더 나아가 “황제의 권한을 손상시키는 자는 신민(臣民)의 도리를 잃은 자”로 규정하여 백성에게 복종만 강요했다.그러면 윤용선의 상소를 읽어보

1899년 3월 25일에 주한프랑스공사 플랑시는 프랑스 외무부 장관에게 대한제국 정부의 근황을 보고했다.“지난 1월 이래로 대한제국의 군주는 만일 국가의 이익에 대해 고심하고 있는 군주라면 마땅히 선택할 개혁과 혁신의 길을 아직도 찾지 못하고 있습니다. 그는 예전과 마찬가지로 의심과 주저함에 사로잡혀 있습니다. 군주가 임명하는 대신들은 관직을 수행하기가 무섭게 사임하며 이 짧은 기간 동안 여덟 개 부처 책임자들 사이에 일어난 변화를 일일이 열거하기 힘들 정도입니다.”플랑시는 대한제국의 개혁에 대해 회의적이다. 고종의 잦은 인사에도

1897년 10월 12일에 대한제국이 탄생했다. 고종 황제는 구본신참(舊本新參)을 기치(旗幟)로 광무개혁을 추진했다.그런데 매관매직은 여전히 풍습이었다. 흡혈귀 같은 관료의 수탈은 전혀 변하지 않았고 오히려 더 심했다.1898년 1월 11일에 일본 도쿄 주재 오스트리아-헝가리 제국 공관은 대한제국의 상황을 본국에 보고했다(서울에는 오스트리아-헝가리 공관이 없었다).“대한제국의 한탄스러운 상황은 첫 번째로 외부세력과의 현명치 못한 단절에 기인한다. 그 다음은 무엇보다도 비양심적이고 부패한 관료 계층에 그 원인이 있다. 관료들은 정부로

1897년 11월 13일에 탁지부 재정고문 영국인 브라운(1842∽1926)이 해임되고 후임에 러시아의 관리 알렉셰프(Alexeieff)가 임명되었다.브라운은 북경 주차 영국 공사관의 참찬관과 해관, 세무사를 하였는데 영국의 한국 진출의 일환으로 1895년에 해관장(세관장)으로 부임했고 탁지부 재정 고문을 겸임했다. 영국 ‘데일리 메일’ 신문의 러일전쟁 종군기자 매켄지는 1920년에 발간한 『한국의 독립운동(Korea’s Fight for Freedom)』 책에서 탁지부 재정고문 브라운의 활동을 아래와 같이 적었다.“청국의 세관에서

1897년 10월 12일에 대한제국이 탄생한 이후 가장 먼저 치른 국가적 행사는 11월 21일에 있었던 명성황후 국장(國葬)이었다.장례는 민왕후(1851∽1895)가 1895년 음력 8월 20일(양력 10월 8일) 경복궁 건천궁에서 시해된 지 2년 1개월 후에 이루어졌다. 장지는 서울 청량리 밖 홍릉이었다.그간 민왕후의 시호는 여러 번 바뀌었다. 1895년 10월 22일에는 시호를 순경(純敬)으로 하였고, 1897년 1월 6일에는 문성으로 하였다. 그런데 고종은 3월 2일에 ‘명성(明成)’으로 고쳤다. 1897년 10월 12일에 대

1897년 10월 12일에 대한제국(大韓帝國)이 탄생했다. 대한제국 탄생의 핵심은 칭제 건원(稱帝建元)과 국호(國號) 제정이었다.칭제 건원이란 군주의 존호를 황제로 하고 연호를 택하는 것을 말하고, 국호 제정이란 나라의 이름을 새로 정하는 것이다.칭제 건원은 건원부터 시작되었다. 1897년 8월 14일에 의정부 의정(議政 국무총리) 심순택이 “신들이 명령을 받들어 연호(年號)를 의논하여 정하였는데 ‘광무(光武)’, ‘경덕(慶德)’으로 비망하여 감히 아룁니다." 하니 고종은 제칙(制勅)을 내려 "‘광무’라는 두 글자로 쓸 것이다."하

영국의 지리학자 이사벨라 버드 비숍 여사(1831∽1904)가 1897년 11월에 쓴 『조선과 그 이웃 나라들(Korea and Her Neighbours)』의 ‘제37장 조선에 대한 마지막 이야기’는 지금도 되새길 만하다.첫째, 비숍은 외국인의 글에 자주 등장하는 조선인의 게으름과 가난을 정면 반박했다. 비숍은 ‘조선은 가난한 국가가 아니다. 자원은 고갈된 것이 아니라 미개발 상태이다. 조선인은 근면하며 거지는 없다.’고 평가했다.둘째, 비숍은 조선을 ‘약탈 국가’로 보았다.“조선 사람들의 힘은 휴지 상태이다. 상위계층은 부조리에

1896년 10월에 조선을 네 번째 방문한 비숍은 ‘서울의 변화’에 깜짝 놀랐다.“서울은 여러 면에서 특히 남대문과 서대문 방향으로는 너무 변하여 옛 모습을 찾아볼 수가 없었다. 최소한 55피트(16.5M) 노폭의 도로 양쪽에는 돌로 된 깊숙한 통로와 돌의 후관으로 다리를 놓음으로써 콜레라의 근원이 되었던 지저분한 골목을 바꾸어 놓았다. 좁은 길이 넓혀지고 진흙 개울이 포장되었으며 도로는 더이상 쓰레기를 자유롭게 버릴 수 있는 곳이 아니었다.거리에 쓰레기를 버리지 못하도록 위생법이 발효되었으며 쓰레기는 청소부가 처리하고 있다. 지저

1895년 1월에 비숍 여사는 두 번째로 조선에 왔다. 이때 비숍은 고종 부부를 네 번이나 만났다.“왕비로부터 사사로운 초대를 받았던 일은 참으로 기쁜 일이 아닐 수 없다. 왕비의 주치의인 언더우드 여사와 동행한 자리였다. … 왕비 마마는 40세가 넘었으며 멋있어 보이는 마른 체형이었다. 눈은 냉철하고 예리했으며 반짝이는 지성미를 풍기고 있었다. … 왕은 키가 작고 누르스름한 얼굴을 지녔으며 약간의 콧수염과 턱수염을 기른 지극히 평범한 사람이었다. … 세자는 비만하고 의지가 박약해 보였다. 세자는 병약한 환자 같은 인상을 풍기고 있

# 조선인의 게으름은 수탈 탓조선인의 게으름과 가난은 조선을 여행한 외국인의 글에 자주 등장한다.석 자가 되는 긴 담뱃대를 항상 물고 다니는 조선인의 모습은 게으름의 상징이었다. 심지어 일본 ‘국민신문’ 기자 마쓰바라는 여행기 ‘정진여록(1896년)’에서 이렇게 적었다.“천성이 게으른 것으로 유명한 조선인은 놀고먹기를 정말 좋아한다. (…)조선인들은 오늘만 있고 내일이 없다. (…) 저축할 생각도 없고 신분 상승하려는 관념은 더 더욱 없다. 그저 먹고, 자고, 죽는 운명을 갖고 있을 뿐이다.” (국사편찬위원회 편, 이방인이 본 우리

영국의 지리학자 비숍(1831~1904) 여사가 발간한 책 ‘조선과 그 이웃 나라들’은 그리피스의 ‘은자의 나라 한국(1882년)’, 매켄지의 ‘대한제국의 비극(1908년)’, 헐버트의 ‘대한제국 멸망사(1906년)’와 함께 조선 말기에 외국인이 저술한 4대 명저로 알려져 있다.비숍의 책은 1898년 1월에 영국과 미국에서 동시에 출간됐는데, 생존시에 11판이나 팔렸다. 비숍의 책은 우리나라 역사 교과서에도 실렸고, 1988년 서울 올림픽 때 엘리자베스 영국 여왕이 노태우 대통령에게 영문 초판본을 선물할 정도로 유명하다.비숍 여사는

1896년 2월 11일 아침, 러시아 공사관에 피신한 고종이 맨 먼저 한 일은 경무관 안환에게 김홍집과 유길준 ·정병하 ·조희연 · 장박 등 역적들을 체포하라는 명령이었다.이리하여 전 총리대신 김홍집과 농상공부 대신 정병하는 경찰에 체포되어 광화문 경무청 앞에서 백성들에게 살해되었다.탁지부 대신 어윤중은 피신하였으나 2월 17일에 고향인 보은으로 가다가 용인에서 주민들에게 맞아 죽었다. 외부대신 김윤식은 제주도로 종신 유배됐다.한편 조희연, 유길준, 장박, 우범선, 이두황, 권영진, 이범래, 이진호 등은 일본 공사관으로 도피한 뒤

1895년 11월 15일에 고종은 단발령(斷髮令)을 선포하고, 왕세자(나중의 순종)와 함께 솔선하여 단발하였다. 11월 16일에 정부 관료와 이속, 군인·순검 등이 단발하였다.또한 고종은 음력 1895년 11월 17일을 기하여 양력 1896년 1월 1일로 정하고 1896년 1월1일부터 태양력을 사용했는데, 1896년 양력 1월 1일 새해 첫날에 순검들은 가위를 들고 거리나 성문에서 강제로 백성의 머리를 잘랐다.“외국 사절은 새해 첫날에 궁전에 출입할 수가 없었다. 왜냐하면 그들의 가마꾼들이 머리 잘리는 것을 꺼려 했기 때문이다. 상

을미사변이 일어난 지 5일 만인 1895년 8월 25일에 고종은 엄상궁(1854∽1911)을 입궁시켰다. 엄상궁은 대한제국이 탄생한 지 8일 후인 1897년 10월 20일에 영친왕을 낳은 엄귀비이다.먼저 황현의 『매천야록』부터 읽어보자,“전(前) 상궁 엄씨를 불러 입궁토록 했다. 민왕후가 생존해 있을 때는 고종이 두려워하여 감히 그녀와 만나지 못하였다. 10년 전 고종은 우연히 엄씨와 정(情)을 통한 일이 있었는데, 이 때 민왕후가 크게 노하여 그녀를 죽이려고 하였으나 고종의 간곡한 만류로 목숨을 부지하여 밖으로 쫓아 냈던 것이다.

# 을미사변이 일어난 이틀 후인 1895년 8월 22일에 고종은 조령(詔令)을 내려 민왕후를 폐서인했다.“짐(朕)이 보위(寶位)에 오른 지 32년에 다스림과 덕화가 널리 펴지지 못하고 있는 가운데 왕후 민씨가 그 친당을 끌어들여 짐의 주위에 배치하고 짐의 총명을 가리어 백성을 수탈하고 짐의 정령(政令)을 어지럽히며 벼슬을 팔아먹고 탐학이 지방에 퍼지니 도적이 사방에서 일어나서 종묘사직이 위태로워졌다. 짐이 그 죄악이 극대하다는 것을 알면서도 처벌하지 못한 것은 짐이 밝지 못하기 때문이기는 하나 역시 그 패거리를 꺼려하기 때문이기도

1895년 8월 20일에 일어난 을미사변은 사건의 배후와 시해 과정 그리고 시해범 등의 논란이 끊임없는 사건이다.을미사변은 은밀히 진행된데다가 사건 직후, 일본 측이 철저히 인멸·왜곡했기 때문이다.‘고종실록’이 일제 강점기인 1935년에 간행되었다는 한계는 있지만, 을미사변의 진상을 ‘고종실록’을 중심으로 살펴본다.먼저 1895년 8월 20일의 ‘고종실록’이다.“묘시(卯時 아침 5-7시)에 왕후가 곤녕합(坤寧閤)에서 붕서(崩逝)하였다. 【이보다 앞서 훈련대(訓鍊隊) 병졸(兵卒)과 순검(巡檢)이 서로 충돌하여 양편에 다 사상자가 있었

1895년 양력 4월 17일에 일본은 시모노세키 조약으로 요동 반도를 차지했다.그런데 조약 체결 6일 후인 4월 23일에 러시아 · 독일 · 프랑스 3국이 일본의 요동반도 점유를 반대하고 나왔다. 삼국간섭(三國干涉)이었다. 4월 29일에 일본은 어쩔 수 없이 요동 반도 반환을 결정했고 그 대신 청나라로부터 배상금 3천만 냥을 받기로 하였다.러시아의 기침 한 번에 일본이 독감에 걸린 것을 본 민왕후는 열강의 역학관계 변화를 놓치지 않았다. 민왕후는 인아거일(引俄拒日 러시아를 끌어들이고 일본을 배척)을 추진했다.5월 13일(음 4월 2