2019년 12월, 코로나19가 처음 발생했다. 그러니까 당시 독감 쯤으로 여겼던 코로나19는 1년 반이 조금 지난 요즘은 4차 대유행으로 크게 번졌다.전세계적 팬데믹 현상은 2021년 7월 21일 0시 기준 약 1억9천명을 돌파했다. 이에 비례해 국내 누적확진자도 182,000명에 이른다. 이런 추세대로 라면 앞으로도 코로나 사태는 심상치 않아 보인다. 그동안 대한민국이 백신ㆍ치료제ㆍ방역 삼박자를 갖춘 세계 최고의 방역모범국가로 인식돼 왔다.그러나 현재 코로나19 대유행으로 수많은 사람들이 일상에 갇혀 고통 속에 살아가고 있는 사

여기는 정상, 더 이상 오를 곳이 없다.” “코로나19로 고통받는 국민에게 작은 희망이 되길 바란다”는 희망의 메시지도 잊지 않았다.지난 18일 오후 4시 58분(현지시각). 히말라야산맥 서쪽 끄트머리 파키스탄 카라코람산군의 브로드피크(Broad Peak, 8047m) 정상에 한 산악인이 올라섰다.마침내 히말라야 8000m급 14좌(座) 완등을 이뤄낸 이는 다름아닌 김홍빈(57) 대장이었다.열 손가락이 없는 중증 장애인으로서는 세계 최초다.더욱이 그는 세계 7대륙 최고봉 완등까지 달성했다.하지만 그의 아름다운 기록이 오롯이 빛을 발

일상은 사면초가 상태로 빠져들고 있다. 함부로 어디로 갈 수도, 사람을 만나는 것도 쉽지 않다. 코로나19 때문이다. 코로나는 지난 1년 6개월 동안 맹위를 떨쳐 사람들의 일상을 지배했는데 지금 와서 보니 그것은 시작에 불과한 것 같다.코로나는 날이 갈수록 더 무섭고 더 센 변이가 나타나 사람들을 공포에 떨게 하고 있다. 앞으로 코로나 사태가 어찌 될지는 아무도 모른다. 당장은 백신을 맞고 일단 건설 노동자가 안전모를 쓰듯 방어 자세를 취하고는 있지만 그것이 답이 될지는 누구도 장담할 수 없다.그 안전모마저 충분치 않아 난리법석이다

2019년 12월 코로나19라는 보도 듣지도 못한 바이러스가 터졌을 때 한국의 K-방역 시스템이야 말로 제대로 작동하고 있다는 평가를 세계적으로 받았다.당시 현대의학기술이 발달한 만큼 곧 좋아질거라는 낙관적인 생각을 했던 게 사실이다.하지만 이제는 변종인 영국발 알파변이와 전파력이 강한 인도발 델타변이라는 돌발변수가 나타나면서 백신 기술로도 코로나 확산을 막기에 부족하다는 여론이 형성되고 있는 게 작금의 현실이다. 한때 국민 상당수가 백신을 접종하게되면, 마치 코로나19 유행이 끝나가기라도 하는 듯 마스크를 벗어도 되는 세상이 오나

우리나라 초,중,고에서는 국어, 영어, 수학 위주로 들입다 가르칠 뿐 몸에 대해서는 별로 가르치지 않는다. 이런 사실이 놀랍고 신기하기까지 하다. 사람에게 궁극적으로 가장 중요한 지식은 몸에 관한 것이다. 무엇을 어떻게 먹어야 몸에 이로운가? 한마디로 이 질문에 답하는 것이 몸 관리의 중요 포인트라고 할 수 있다.몸이라고 하는 전 재산을 관리하는 데에 우리는 너무 소홀한 측면이 있다. 몸은 첨단 정밀 시스템에 의해 작동되는 복잡한 유기체다. 기분이 안좋다, 슬프다, 괴롭다, 기쁘다, 그래서 그때의 감정에 맞추어 술을 마시고, 담배를

오랜 동안 나는 맨발로 땅을 밟아본 기억이 없다. 늘 구두를 신고 아스팔트 위를 걸어 다니며 살아 왔다. 아파트를 나서면 포장도로나 보도블럭, 시멘트 바닥이다. 맨 땅은 한 번도 디뎌보지 못한 채 수십 년이 흘러갔다.다짜고짜 귀향버스를 탄 것은 순전히 맨발로 흙을 밟아보고 싶다는 일념 때문이었다. 갑작스런 나의 귀향을 부모님은 의아하게 생각하셨다. 회사일이 바쁘다며 자주 못 가 뵙던 나였다.나는 아침 일찍 도시락을 싸들고 두 마장도 더 떨어진 수리조합으로 갔다. 평일이라 숲 속 호수에는 사람이 없었다. 나는 옷을 벗어 호숫가 나뭇가

요즘 미국 북서부 연안과 캐나다 일부 지역에서는 기록적인 폭염으로 많은 사망자가 발생하고, 그래서 코로나19 백신 예방접종이 중단되는 사태가 벌어졌다. 기후 변화 영향은 앞으로도 홍수나 폭풍우, 폭염에 의한 사망으로 이어질 개연성이 높다는 게 전문가들의 지적이다. 그런 점에서 올 장마는 예년에 비해 늦게 찾아오는 일종의 '지각 장마'라 한다. 정체전선의 영향으로 장맛비 또는 국지성 집중 호우로 변할 가능성이 높다는 점에서 국민들의 우려 또한 커지고 있다. 그건 지난해 집중호우 피해로 집과 가재도구는 물론 읍 전체가 물

내년 3월 9일이 대선이다. 제20대 대통령선거가 9개월 남짓 남았다. 우리나라의 대통령은 행정과 정치의 중심에 자리한다. 그래서 대선은 새로운 시대를 여는 열쇠로 통한다. 대선은 언론을 통해 유권자에게 메시지를 전하는 공중전으로 진행된다. 후보자들이 전달하는 메시지에는 시대정신이 담겨 있다. 바꿔말하면 시대정신의 장악하기 위해 치열하게 경쟁하는 정치 광장이 대선이다.시대정신(Zeitgeist)은 동시대를 관통하는 생각과 철학을 의미한다. 우리 사회의 시대정신은 그 시대의 화두로 등장해 문제들을 극복해왔다. 1945년 광복 직후 우

코로나 때문에 집에서 지내는 시간이 많다 보니 운동량이 부족해지고 게으름을 피우기 일쑤다. 더구나 혼자 지내다시피 하므로 누가 책하는 사람도 없어 생활의 규율이나 질서가 흐트러진다. 안되겠다 싶어서 6월 초부터 매일 산책을 나가기로 결심하고 하루도 빼먹지 않고 지금까지 하고 있다.현관문을 열고 나가기까지 집 안에서의 그 짧은 거리가 문제이지 일단 밖에 발을 내딛고 나면 먼 길도 마다않고 걸어가는 기분이 상쾌하다. 행복감으로 충만하다. ‘개울 물소리는 공으로 들으랴오’ 하는 듯한 정경이 눈앞에 펼쳐진다. 개울 바닥에는 황새가 껑중한

[시민의소리=박병모 기자] ‘오얏나무 밑에선 갓끈을 고쳐 매지 말라’고 했다. 배 도둑으로 오인받을 소지가 있기 때문에 남에게 의심받을 행동은 하지 말라는 속담이다.하물며 전남의 한 자치단체에서 그런 일이 있었으니 법으로 엄연히 규정된 공무원의 정치적 중립을 위반했다고 할 수 있겠다.장흥군은 29일 특정 대선 후보 지지 모임 행사를 알리는 보도자료를 홍보지원팀을 통해 배포했다가 문제가 일자 이를 다시 담당직원의 실수로 잘못 보낸 것이니 취소해달라고 뒤늦게 요구했다.그러면서 보도를 삭제해달라고 덧붙였다.마치 공무원이 이래라 저래라 하

셀카를 찍어본 적이 없다. 내키지 않아서다. 아름다운 경치를 보면 멀리 두고 기억에 담아둘 뿐 그것을 배경으로 제 모습을 촬영해본 일이 별로 없다. 그러고 보니 아내와 단 둘이서 사진을 찍어본 기억도 희미하다. 사진에 대해 거부감이 있는지도 모르겠다.사진은 아무리 멋지게 찍었다고 해도 훗날 보면 너무 쓸쓸해 보인다. 빛바랜 옛날 사진은 더 쓸쓸하다. 옛날 사진은 마치 지독한 쓸쓸함을 찍은 듯하다. 그래서 나는 좀처럼 사진 찍기를 꺼려한다. 어머니가 집안 정리를 하다가 내 초등학교 졸업사진, 중고등학교 시절의 사진 몇 장, 그리고 대

2022년은 우리나라 역사의 중요한 분수령이 되는 해로 남을 것 같다. 대통령선거와 지방선거가 치러지기 때문이다. 해가 갈수록 지방을 살리는 길이 지방분권에 있다는 인식도 확대되고 있다.노벨경제학상을 수상한 애리너 오스트롬은 ‘지방분권의 방식’이 ‘중앙 집중의 방식’보다 효율적이라고 주장했다. 스위스의 백바젤연구소는 유럽국가 234개 지역을 대상으로 지방분권과 경제성과의 상관관계를 규명하면서 지방분권이 경제성과에 분명히 긍정적 영향을 미치는 것을 증명했다. 독일과 프랑스 그리고 미국은 성공한 분권국가의 모델을 보여주고 있다. 국가경

[시민의소리=박병모 대기자] 4차 산업혁명시대가 도래했다. 아쉽게도 광주 AI(인공지능) 도시의 밑그림을 그려낸 광주과기원(이하 GIST)의 내분 사태가 점입가경으로 치닫고 있다.박사급 기술 인력이 모인 상아탑의 요람이자, 4차 산업에 대한 연구 중심 대학이라는 상징성 때문에 우려 또한 커지고 있다.노조측이 지난 2월에 제기했고 사건의 발단이 된, 김기선 총장의 연구수당과 성과급 논란은 일단락된 상태다. 그 대신 노조는 논쟁에서 빠지고 이제 이사회(이사장 임수경)와 김 총장 간 대립구도가 이어지고 있다.교수들은 침묵하고 있다.광주라

매일 아침 일곱 시에 산책을 나간다. 복동이와 함께다. 유월의 아침 일곱 시는 상쾌하기 그지없다. 태양은 떠올라 있지만 아직 대지가 달궈지지 않은 참이라 공기는 살짝 선선하기까지하다. 길가 풀잎마다에는 간밤에 비가 왔는지 수은같은 이슬방울들이 맺혀 반짝인다.복동이는 좋아서 목줄을 내당기며 뜀뛰기를 한다. 개울가로는 갯갈대들이 무성하게 우거져 있고, 산책길에는 금계국, 개망초, 클로버, 그리고 풀꽃들이 여기저기 피어 있다. 발걸음을 옮길 때마다 아카시아잎에서 잠자던 나비들이 인기척에 날아오른다.올여름에는 노랑나비들이 눈에 뜨이지 않는

[시민의소리=박병모 대기자] 세월호 참사 때 국민들은 ‘이게 국가냐’고 했었다. 진도 앞 바다에서 배에 탔던 수 백명 학생이 차가운 물에 서서히 빠져드는 상황에서 그 선장은 자신만 살겠다고 빠져나오는 모습을 망연자실하게 보면서 말이다.국민들은 그런 아리디 아린 모습에 자괴감을 느꼈다. 자신들이 어떻게 할 수 없다는 사실 앞에서 한없이 슬퍼하고 울어야만 했었다.그 시각 박근혜 대통령은 뭣 하고 있었느냐는 회의감은 촛불 민심으로, 탄핵으로 이어졌고, 그래서 대한민국은 안전사고, 안전 문화에 대한 경각심이 그 어느 때 보다 높아지고 있다

광주시는 9명의 값진 목숨을 앗아간 학동 재개발 참사 이후 그 대책으로 ‘안전 점검 특별주간’을 선포했다.이용섭 시장이 직접나서 13일 브리핑을 했고, 14일부터 27일까지라고 기한을 못박았다.안전사고는 언제 어디서 발생할지 모르는 데 그 이후로는 어떻게 하겠다는 말인지 아리송하기도 하고, 쉽게 이해가 가질 않는다. 합동점검반을 구성한 뒤 건축물 및 구조물 해체공사 현장, 건설공사 현장, 장마철 토사유출·붕괴 우려지역, 수해 우려지역, 하천 등의 익사사고 위험시설, 기타 재난취약시설 전반에 대한 대대적인 현장점검에 나서겠다는 취지에

36세 이준석이 제1야당의 새 사령탑으로 선출됐다. 정치권에 적잖은 변화와 충격이 예상된다.안정을 추구해온 보수 야당에서 국회의원 경험도 없는, 30대 청년을 선택한 것은 변화·쇄신에 대한 열망이 분출했다는 점에서다. .이준석 국민의힘 신임 대표는 11일 “우리의 지상과제는 대선에서 승리하는 것”이라며 “저는 다양한 대선주자와 그 지지자들과 공존할 수 있는 당을 만들겠다”고 밝혔다.그러면서 이 대표는 “제가 가장 강조하고 싶은 것은 공존”이라며 “고정관념 속에 하나의 표상을 만들고 그걸 강요하는 정치는 사라져야 한다”고 덧붙였다.이

매일 어머니께 안부 전화를 한다. 구순이 넘으신 어머니는 귀가 좀 어두워서 전화로 말할 때는 내가 큰소리로 외치듯 해야 한다. “별 일 없으세요?” “뭐라고? 괜찮다.” “생선이랑 계란도 드시고 과일도 드시고…” 전화를 할 때마다 나의 잔소리가 빠지지 않는다. 안부 전화가 아니라 깨알 잔소리 전화다.그러면 어머니는 “난 잘 있으니 너나 잘 먹고 지내야. 육고기 싫다고 외면하지 말고. 남의 살도 먹어야 되어야.” 대체로 이런 내용의 전화이다. 요 며칠 전부터는 내가 스마트폰으로 개비하게 되어 화상 통화도 한다. 햇수로 3년여 만에 얼

한국 농촌지역 인구는 소위 ‘인구절벽’이라고 표현할 정도로 심각하다. 앞으로 몇 십년을 더 지나면 그야말로 농촌에서 살던 사람이 없어져 요즘 사회적 화두로 떠오르는 ‘소멸위기’를 맞는 농어촌 지역과 기초자치단체가 수두룩 할 거라는 비관적 전망이 나오고 있다.실제로 군 단위 기초자치단체의 경우 위기 정도가 심각한 단계에 이르고 있는게 사실이다.한국고용정보원(2018)의 경고 메시지는 그래서 더욱 피부에 와닿는다.인구절벽과 지방소멸의 문제는 더 이상 미래 문제가 아닌 교육, 고용, 부동산, 지방재정, 복지 등 다양한 분야에서 사회경제적

[시민의소리 =박병모 대기자] 85년생 이준석 돌풍이 거세다. 국민의힘 당 대표 예선경선을 1위로 통과했으니 2030세대가 들썩인 것도 어찌 보면 당연하다.세 번이나 총선에 도전했으나 금배지를 한번도 달지 못했던, 그야말로 ‘0선 의원’이다.그런 그가 중진급 5선 의원을 제꼈으니 변화의 물결을 탈 수밖에 없겠다.‘이준석 현상’, 대한민국 정치사상 처음 있는 이례적인 일이다. 그것도 언제까지 변할 성 싶지 않았던 보수당에서 젊음를 선택했으니 말이다.그래서 필자는 국민의힘 당 대표 및 최고위원 첫 합동연설회가 열리는 광주김대중컨벤션센터