나경원 국민의힘 전 의원이 어제 3월 전당대회 당대표 선거 불출마를 선언했다.나 전의원 말대로 자신의 출마가 분열의 프레임으로 비칠 수 있기에 당을 사랑하는 마음으로 출마를 접겠다고 말했다.하지만 실제적으론 친윤과 대통령실이 나 전 의원을 주저앉혔다고 볼 수 있겠다.나 전 의원이 국민의힘 지지층 여론조사에서 선두로 나서자 그의 출산 장려 정책 발언을 꼬투리 잡고 나섰다. 그리고는 ‘윤핵관’만이 아니라 대통령실까지 나서 집중 포화를 쏴댔다.집권 여당으로써 세련된 정치력을 보여주지 못한 대목이다.거기에 더해 윤석열 대통령은 나 전 의원

며칠 전 신발을 신지 않는 한 남자의 이야기를 들었다. 그 남자는 코로나 바이러스가 대유행하게 된 이후 지금까지 단 한 번도 집 밖으로 나가지 않은 채 살고 있다 한다. 아내는 그 이야기를 들려주면서 “당신보다 더한 사람도 있네요.”라고 말했다.사실 나는 그 정도까지는 아니다. 단지 방을 따로 얻어 나와 자가격리하고 있을 뿐 불가피하게 꼭 가야 할 곳엔 간다. 드물기는 하지만 병원, 마트, 그리고 날씨가 좋으면 혼자서 개천가를 걷는다. 살아가면서 해야 할 최소한의 동선은 지키면서 사는 셈이다.다만 이발소나 식당, 카페 같은 밀폐된

거실 창유리로 비치는 눈 내리는 풍경을 본다. 나무들은 나무들대로 가만히 서서 눈을 맞고 있다. 깊은 명상에 잠겨 있는 듯하다. 지상의 모든 것들이 눈이 오는 것을 조용히 안아 들이고 있다. 그리고는 눈에 덮여 서서히 제 모습을 조금씩 감추고 있다.내가 자주 가던 숲으로 난 오솔길도 눈이 내려 하얗게 덮여 있다. 나는 이 풍경이 대체 무엇인가 하는 심정으로 눈이 내리는 바깥 풍경을 경이에 찬 눈빛으로 바라보고 있다. 도무지 이 세상 같지 않다. 갑자기 하늘이 마법을 걸어 지상 세계를 짠, 하고 바꿔 놓은 것일까. 보면 볼수록 놀라운

이재명 더불어민주당 대표가 10일 검찰에 출두한 이후 크게 주목받은 호남출신 두 사업가들이 있다. 공교롭게도 이재명 더불어민주당 대표가 성남FC 불법 후원금 의혹과 관련해 검찰 조사를 받았던 10일은 태국에서 8개월간 도피 행각을 벌였던 전북 남원 출신의 김성태(55) 전 쌍방울그룹 회장이 현지 경찰에 체포됐다.또 다른 이는 김 전 회장과 호형호제하는 전남 영광 출신 배상윤 KH 그룹 회장이다. 현재 해외로 도피했다가 검찰로 부터 지명수배된 상태다. .두 사람의 공통점은 조폭 출신이며, 무슨 업종에 손을 대서 돈을 벌었는지는 차치해

지난 2020년 1월 20일 중국 우한시 거주 한 중국여자가 춘절을 맞아 여객기편으로 인천공항에 내렸다. 그 여자는 코로나 양성 확진을 받고 치료를 받고 중국으로 돌아갔다. 그 이후 온 국민이 마스크를 쓰고, 거리두기를 하고, 손을 씻고, 전력을 다해 방역을 했다.다행히 우리나라는 다른 나라에 비해 비교적 선방을 했다. 그랬지만 백신 관련 사망자 9천명, 코로나 감염 사망자가 3만명이나 되는 인명 피해를 낳았고 온 국민의 일상을 초토화시켰다. 코로나가 들어와서 적잖은 사망자를 낸 것도 큰 비극이지만 수많은 사람들의 생계에 심대한 타

평소 가깝게 알고 지내는 분들에게 새해 축하 인사를 보냈다. 옛날 같으면 연하 엽서나 카드에 몇 자 적어 제법 모양을 갖추어 보냈겠지만 요즈음은 스마트폰에 문자를 입력해 날려 보낸다. 그다지 내키지는 않지만 이 편이 빠르고 또 세상 시속이 그렇다 하니 나도 간편하게 문자 메시지를 택한 것이다.그 중 몇 사람에겐 이메일로 더 긴 문장과 예쁜 풍경 사진을 보냈다. 내 느낌이지만 사람들은 이제 문자나 이메일로 신년 인사를 보내는 것, 답장을 보내는 것을 조금은 귀찮아하는 것 같기도 하다. 그렇다고 내가 그런 까닭으로 서운해하거나 그럴 사

아내가 나이 60줄로 들어서면 남편은 아내의 행동거지를 잘 살펴보아야 한다. 그럴 것이 30여년을 반려자로 같이 살아온 아내이지만 남편에 대한 태도가 달라지는 시점이 바로 이때부터이기 때문이다.남편이 생업에서 은퇴를 하고 부부 두 사람이 다 별다른 벌이 없이 얼마 안되는 국민연금과 그동안 저축한 알토란 같은 돈을 축내며 살아가는 밍밍한 생활을 하게 되는 이 무렵 아내는 밥, 빨래, 청소해 주며 가까스로 남편의 지위를 인정하는 정도로 대하거나, 아니면 지금껏 눈비 오는 날에도 반려자로 살아온 대로 남편을 일심동체로 삼고 살아갈 것인지

전화 벨 소리가 울린다. 새벽 6시다. 보통 나는 이 시각에 아침 식사를 하는데 오늘은 마냥 침대에 누워 있고 싶었다. 휴대폰을 집어들고 버튼을 누르니 멀리 사는 아들이 “아빠, 눈이 왔어요. 빨리 나가서 눈을 뭉쳐 멀리 던져 보세요.” 그러면서 “온통 세상이 동화 속 나라 같아요.” 한다.아들은 눈이 세상을 하얗게 덮은 이 아침 어서 어린 시절로 돌아가 보라 한다. 지금이 아니면 언제 해맑은 어린 시절로 되돌아 가볼 수 있겠느냐며 사진도 찍고 하라며 혼자 신이 나서 나를 채근한다.아들은 내가 요즘 기분이 저조하다는 것을 알고 있다

오래 전 이야기다. 아들의 고교 입학식에 참석했다. 고교 합격을 축하하고 신입생으로서의 출발을 응원하기 위해서였다. 신입생과 학부모들이 가득 모인 입학식에서 그 학교의 교장선생님이 마이크에 대고 이렇게 이야기했다.“신입생 여러분, 앞으로 3년을 죽어라 열심히 공부하면 여러분은 평생 편안하게 살 수 있고, 그렇지 못하면 힘들게 살 수 있습니다.”나는 이 말을 듣자 이른바 명문 학교로 알려진 그 학교의 교장선생님으로부터 머리를 한 대 되게 얻어맞은 기분이었다. 교장선생님이 말하는 축사의 내용은 살벌하고 즉물적이고 속되었다. 아무리 고등

[시민의소리=박병모 대기자] 광주시와 광주시의회가 내년도 본예산 삭감을 둘러싸고 서로 마주보고 달리는 기차처럼, 이른바 ‘치킨게임’을 벌이고 있어 가관이다.광주시는 내년도에 꼭 필요한 사업비 2000억원이 삭감되자 “화풀이성 심의"라고 지적했다.반면 광주시의회는 시민의 대의기관인 "의회 경시 처사‘라고 맞서 갈등의 골이 깊어지는 양상이다.광주의회는 14일 본회의를 열고, 집행부가 상정한 내년도 예산 7조1102억 원을 최종 의결했다.그러나 강기정 시장은 당초 제출한 29개 실·국 예산 7조2535억원에서 2.9%인 2089억8200

코로나가 아직도 한창인데 사람들은 더 이상 코로나를 두려워하지 않기로 작정한 듯하다. 내게도 3년만에 연말 송년회 모임을 알리는 문자 메시지가 날아오고, 여기저기서 만나자는 전화도 온다. 잊지 않고 연락을 주니 고맙기 그지없다.그러나 나는 코로나를 두려워하지 않기로 한 대열에 합류하지 못한다. 사람들이 코로나를 무시하고 일상생활로 복귀하도록 결심을 했든 어쨌든 나는 ‘코로나 저승사자’가 우리집 현관 앞을 지키고 있어서 나갈 수 없어 미안하다고 전한다.사실 나도 그런 모임들에 나가고 싶다. 집에 틀어박혀 사람을 만나지 않고 지내는 연

며칠 전 코로나 4차 백신을 맞았다. 지난 3월에 3차를 맞은 이후 4차는 안맞을 생각을 하고 버티고 있다가 나만 안맞은 것 같아 어쩔 수 없이 맞았다. 대체 백신을 몇 번이나 맞아야 하나, 그런 생각도 들었고 백신 사고가 두려워 맞지 않고 지내기로 했던 것이다.주변을 탐문해 보니 나처럼 3차 이후 맞지 않고 지내는 사람들이 의외로 많았다. 나는 3차 후 무려 아홉 달이 다 되어서야 4차 백신을 맞았는데, 접종을 한 후 왼쪽 팔이 떨어져 나가는 줄 알았다. 몹시 아파서 사나흘 끙끙댔다.어쨌든 통증 말고는 별다른 부작용 없이 지나서

광주는 의(義)의 도시로 알려져 있다. 불의를 보면 들고 일어나 의를 외쳤다. 광주학생항일운동, 5.18민주화운동이 그랬다. 조선시대에도 그랬다. 임진왜란을 가까스로 이겨내고 곧 다시 정유재란을 맞아 왜적이 호남을 도륙할 때 한 젊은이가 왜적의 만행을 피해 무안현(務安縣)으로 피난을 갔다가 밤중에 길을 잃어 왜적에게 사로잡혔다.왜적의 배가 바다를 건너 일본으로 가는 동안 한산도 앞바다에서 그가 가만히 생각해보니 배에는 왜적이 열 명도 채 못 되고 한 배에 포로로 탄 조선 사람이 더 많았다. 몰래 한 배에 탄 사람들과 모의하여 틈을

봄이나 여름은 계절이 왔다가 가는 경계가 분명치 않지만 가을은 뒤끝이 아주 분명하다. 가을은 열매들을 익게 하고 잎새들에 가을물을 들여놓고 떠나갈 채비를 한다. 붉고 노랗고 밤색으로 색색으로 물든 잎새들은 한동안 나뭇가지에 매달려 있다가 가을의 재촉을 받고 낙엽이 되어 우수수 떨어진다.이윽고 가을이 떠나면 그 자리는 텅 비어 있다. 마치 새가 새끼가 성장하자 함께 둥지를 비워 놓고 떠난 모습처럼. 나무들은 일제히 잎새들을 다 떨구고 벌거벗은 모습이 되어 서 있다. 숲에는 갑자기 맨몸이 된 나무들이 웅크린 채 서 있는 것이다.나무들이

지난 10월 정부조직법 개정안이 국회에 제출되면서 여기저기서 보훈처의 보훈부 승격을 환영하는 현수막과 다양한 목소리가 나온다.때 늦은 감이 있으나 여야를 막론하고 반대를 하지 않고 있어 모처럼 국민적 공감대가 형성되어 있다는 점을 느낄 수 있어 필자 또한 적극적으로 지지를 보낸다.지금부터 61년 전, 1961년 군사원호청으로 출범한 보훈처가 그동안 보훈처장의 직급을 두고 1962년 차관급에서 장관급, 1998년 장관급에서 차관급, 2004년 차관급에서 장관급, 2008년 장관급에서 차관급 그리고 2017년 다시 오늘의 장관급에 이르

만산홍엽(滿山紅葉)이라는 말대로 천지는 온통 찬란한 가을물이 들어 화려강산이다. 푸른 봄빛으로 시작한 계절은 이제 그 힘을 다하여 가을 붉은빛으로 타오르고 있다. 흡사 대자연이 계절의 잔치를 벌이는 모양 같다.분명코 가을은 시방 무슨 일을 저질러 놓고 저렇게 불붙는 듯 절정의 모습을 보여주고 있다. 누군가가 ‘천지에 대고 불이야!’ 하고 큰소리라도 내질렀던 말인가. 이 황홀한 느낌을 무엇이라고 하면 좋을까. 만국기가 펄럭이던 초등학교 운동회장의 광경이 겹쳐 떠오른다.축제 분위기에 들떠 마른 오징어를 먹고 채여 잔뜩 기대했던 기마전에

세월은 1분 1초도 머무르지 않는다. 밤이고 낮이고 쉬임없이 흘러간다. 나는 가만 있는데 무심한 세월은 마구 지나간다. 잠이 아니 오는 가을밤엔 이런 세월의 거침없이 흘러가는 소리가 들리는 듯하다.이 순간 갑자기 외롭고 쓸쓸한 존재감이 엄습한다. 마치 얼음조각이 녹듯이 나도 세월이 흘러감에 따라 점점 녹아내리는 것 같다. 생의 본질은 누구도 어찌해볼 수 없는 이런 절대 고독인가 싶다.이렇게 세월이 끊임없이 흘러가노라면 종당엔 나는 어떻게 되는 걸까. 언젠가 그때에 당도하면 나는 나이가 들고 우주 만상과 작별하는 때가 올 것이다. 그

아파트 동 앞에 모과나무가 한 주 서 있다. 지난해까지만 해도 모과나무 열매가 두세 개밖에 열리지 않았었는데 올해는 가지마다 휘어질 정도로 열매가 많이 열렸다. 얼추 세어보니 거의 서른 개도 넘는다.올해 들어 나무가 땅의 새 기운을 받았는지 어땠는지 잔가지마다 열매가 매달려 있는 것이 놀랍고 신기하다. 처음엔 푸른 잎새들에 가려 열매들이 보이지 않았는데 잎들이 가을물이 들자 낙엽들이 떨어지고 모과열매들이 ‘짠’하고 기적처럼 나타났다.마치 노란 참외같은 열매들이 둥실둥실 가지마다 달려 있는 모습이 대단한 장관이다. 나는 관리사무소에

서울에서 택시를 탈 때면 가끔 “고향이 어디세요?”하는 질문을 받을 때가 있다. 택시 기사는 목적지를 대는 내 말투에서 남도의 억양이나 말투를 금방 알아채는가 보다. “남도인데요.” 나는 거기서 끝내려고 한다.가령 목포라든가 하는 식으로 구체적으로 지명을 말하면 그 다음부터 택시 기사는 계속 말을 이어가고 너무 말이 길어져 목적지까지 이르기도 한다. “거기는 삼합이 맛있지요.” 자기도 영암이 고향이라는 둥.나는 내 말투에 고향말의 말투가 남아 있는 것을 은근히 자랑스럽게 생각한다. 남도가 고향인 사람이 자기 고향의 말투를 조금이나마

나는 술을 마시지 않는다. 거의 술을 마신 적이 없다. 언젠가 강력한 권유로 술을 여러 잔 마신 적이 있는데 온몸이 나사가 풀린 듯 흐느적거리고 기분이 썩 좋지 않았다. 그 후로 나는 직장 회식에 가도 술을 마시지 않는 사람으로 정의되었다.나는 담배를 피우지 않는다. 학창시절 교실 뒷좌석에 앉은 아이들이 담배를 피우는 것을 보고 한두 번 피워보았는데 기침만 심하게 할 뿐 거부감이 심하게 들었다. 더구나 입과 콧구멍으로 푸르스름한 연기를 내뿜는 것이 기이하게 보여 담배는 단 한 번도 피지 않았다. 담배연기가 왜 귓구멍으로는 안 나오는