며칠 전 북한의 김정은 위원장이 러시아 극동 지역의 보스토치니 우주기지에서 푸틴 대통령을 만났다. 4년 6개월 만이다. 매스컴의 시선을 끈 것은 두 정상이 우주기지에서 만나 4시간 동안 무슨 말을 나누었는지다.세계 언론은 푸틴은 대 우크라이나 전쟁에 필요한 재래식 무기와 탄약을, 김정은은 위성발사 기술과 핵잠수함 기술, 그리고 식량과 원유를 서로에게 요청했을 것으로 보고 있다.푸틴의 입장에서는 우크라이나를 침공한 지 1년 6개월이 넘도록 지지부진 전쟁을 계속하느라 포탄이 소진되어가고 있어 이를 벌충할 재래식 무기와 포탄의 필요성이

그는 어릴 적 학교에서 왕따당하고 살았다. 학교에서 친구들로부터 집단 괴롭힘을 당해 얼굴이 콘크리트 바닥에 부딪혀 시퍼렇게 퉁퉁 부어 집으로 돌아오면 아버지는 왜 맞고 왔느냐며 되레 그를 두들겨 팼다.어디 하소연할 데도 없어 화나고 슬픈 마음을 달래기 위해 도서관에 가서 살다시피 했다. 그는 어린 시절 SF소설, 물리책들을 읽고, 밤낮으로 비디오게임을 하며 엉뚱한 생각을 했다. 언젠가 우리가 사는 지구에 사람들이 넘쳐나고 환경이 나빠지면 인류가 화성으로 가서 살아야 할 것이다, 라는 둥.그는 그런 일을 하려면 학문보다는 사업을 하는

아침 저녁으로 날씨가 서늘해지자 풀숲에서 여름에 못듣던 벌레 소리들이 들려온다. 수많은 크고 작은 현악기들이 한꺼번에 연주하는 듯한 맑은 소리들. 뚜르 뚜르, 찌르르 찌르르, 쉬리 쉬리, 말로 다 형용하기 어려운 고운 소리들이다.도시의 시멘트 거푸집에 살면서 아침저녁으로 풀벌레 소리를 듣는다는 것은 아무렴 호사스런 일이다. 어린 시절 시골에 살 때 마당에 덕석을 깔아놓고 별들이 쏟아질 듯한 밤하늘을 바라보며 가슴이 떨리던 그 순수한 마음을 풀벌레 소리들은 되돌려 주는 듯하다.잠못 들어 뒤척이는 영혼에 와 닿는 저 풀벌레 소리들. 밤

‘깨진 유리창 이론’이라는 것이 있다. 이미 우리가 다 알고 있는 현상인데 어느 학자가 갖다 이름 붙인 것이다. 이론인즉 깨진 유리창 하나를 방치해두면 그 지점을 중심으로 다른 유리창이 깨지게 된다는 것으로 이처럼 범죄도 확산되기 시작한다는 설이다. 사소한 무질서를 방치했다간 나중엔 지역 전체로 확산될 가능성이 높다는 뜻이다.건물에 누군가가 돌을 던져 유리창을 깨뜨리면 그 주변 유리창들도 다른 사람들이 돌을 던져 함부로 깨뜨린다. 그러다 보면 우범지대가 되기 쉽다. 얼마 전 분당구 서현동 칼부림 사건을 계기로 유사한 사건들이 연이어

[시민의소리=박병모 대기자] 광주가 철 지난 이념 논쟁에 휩싸여 있다.광주민주화운동이 일어났던 금남로(구 전남도청)에 인접한 광주시 불로동에 정율성 생가를 300평 규모의 역사공원으로 조성하는 사업 때문이다.윤석열 정부와 광주시가, 문재인 전 정권과 현 정권이, 진보와 보수가 서로 앞을 보고 한 치 양보없이 달리는 소위, ‘치킨게임’을 벌이는 형국이라 해도 과언이 아니다.28일 광주시청 앞에는 광주 보훈단체들과 자유통일당이 ‘공산당 나팔수 정율성 사업 철회’ 등 문구가 적힌 손팻말과 태극기를 들고 사업 철회를 촉구하는 반대 집회에

냇가에 앉아서 조용히 흘러가는 물소리를 듣는다. 엊그제 비가 온 뒤라 징검다리를 덮을 만큼 물이 불어나 물소리가 한결 거세다. 이 골물 저 골물이 합쳐서 냇물은 속살거리며 먼 바다를 향하여 줄달음친다.흐르는 물결 소리를 하염없이 듣고 있노라니 절로 마음이 정하게 된다. 물결들은 산골짝에서 흘러오거나 실개천에서 혹은 어느 들판을 휘돌아 오거나 해서 마침내는 냇물로 모여 흘러간다. 물결들은 저마다 자기가 흐르며 지나온 곳들에 대한 갖가지 이야기를 품고 흐른다.물결들이 내는 소리는 어쩌면 물결들이 품고 온 이야기들을 서로 들려주는 것인지

며칠 전 경북 고령에서 있었던 일이다. 농장의 우리를 뛰쳐나간 암사자 한 마리가 농장에서 20미터 떨어진 숲 그늘에 있다가 당국이 사자를 포획하러 보낸 총잡이한테 사살되었다. 농장을 나간 지 1시간 만에 일어난 일이다.나는 이 기사를 읽고 너무나 큰 상처를 받아 며칠 동안 실의에 빠져 있었다. 동물을 함부로 살처분한 것도 못마땅했지만 사진으로 보니 사자는 날씨가 너무 더워 시원한 나무 그늘에서 아주 편안한 모습을 하고 땀을 들이고 있었다. 그 표정이 ‘이제 살 것 같다’하는 얼굴이었다.이야기인즉슨 이렇다. 농장 주인은 농장을 사들일

만일 연봉 3억원을 받는 샐러리맨이라면 돈에 관한 한 모르긴 해도 더 바랄 것이 없을 것이다. 그 정도의 연봉이라면 ‘신의 직장’에 다닌다고 할 수 있을 터이다. 샐러리맨들의 꿈이 연봉 1억이라는 말을 들은 적이 있다.우리나라 직장인 가운데 연봉 1억을 받는 사람은 120만 명 정도라고 한다. 나라가 더 부강해지고 산업활동이 더 왕성해진다면 언젠가는 더 많은 샐러리맨들이 연봉 1억을 찍게 될 것이다. 지금은 금융회사들, 즉 은행원, 보험회사 직원, 그리고 비행기 조종사, 자동차회사의 일부 그룹에서 연봉 1억 이상 받는 것으로 알고

날씨가 너무 더워 불볕더위에 숨진 사람들까지 생겨나고 있다. 매일 섭씨 35도를 오르내리는 뉴스에 체감온도는 40도에 이르면서 마치 화덕 옆에 있는 느낌이다. 나는 코로나가 다시 극성을 부리고 있는 데다 피서를 한답시고 바닷가나 산 계곡으로 가는 그 과정을 감당하기 귀찮아 여름에는 주로 집 안에서 지낸다.내 피서 방법은 집 안에서 내 나름대로 피서 요령을 부려 지내는 것으로 대신한다. 요령이란 간단하다. 자주 찬물로 샤워를 하고 선풍기를 틀어놓고 가만히 소파에 앉아 있는 것이다. 정확히 말하면 앉아서 책을 읽는다.에어컨은 거의 틀지

비가 개이고 해가 난 틈을 타서 며칠 만에 바깥나들이를 했다. 비가 와도 너무 와서 어쩔 수 없이 집에 틀어박혀 있다가 나가니 살 것 같았다. 대지는 비를 잔뜩 머금은 나무와 풀들이 초록으로 절정을 이루고 있다. 나는 집으로 돌아오면서 기분이 들떠 있었다.오는 길에는 쌈지공원을 가로질러 야자나무 껍질로 만든 베트남산 바닥 깔개를 덮어놓은 길로 왔다. 오랜만에 햇볕이 쨍쨍 내리쬐자 개미들도 기분이 좋은지 길바닥에 나와서 이리저리 바쁘게 돌아다니고 있었다.개미를 밟을까봐 조심해서 발걸음을 옮겨 딛는 중에 어떤 한 마리 개미가 자기 몸보

[시민의소리=박병모 대기자] “구슬이 서 말이라도 꿰어야 보배라.”아무리 훌륭한 정책과 비전이라도 깔끔하게 미무리 짓지 않으면 ‘그림의 떡’에 불과하다는 뜻이다.27일 전남도가 내놓은 정책을 보면 이 구슬, 저 구슬 들먹이며 백화점 식으로 나열만 했지, 제대로 될 게 없다는 의구심이 섬뜩하게 밀려온다.특히 재정자립도가 낮고, 인구는 줄어들고, 낙후지역이라는 오명 속에 도민들의 바람은 미래 먹거리에 온통 관심이 쏠리는데 무엇 하나 내세울 게 없다는 점에서다.이런 절박감 속에 정부가 땅도 주고, 국비도 대주겠다면서 지정한 반도체 및 소

[시민의소리=박병모 대기자] 전남도가 천문학적인 예산을 투입하는 정부의 국책사업 선정에서 고배를 마셨다.호남에서 유일하게 전남도만 빠졌으니, 특히 김영록 지사로서는 할 말이 없게 됐다.빈 수레만 요란한 채 실속없는 행정을 하고 있음을 보여주는 지점이다. 산업통상자원부가 지난 20일 발표한 첨단전략산업(반도체) 특화단지 7곳 및 소재·부품·장비 산업 특화단지’ 5곳 등 12곳 중에서 전남도는 눈을 씹고 봐도 찾아볼 수가 없었다.경기 용인과 평택을 세계 최대 반도체 생산 거점으로 육성하고, 전북 새만큼이 이차전지 핵심광물 기지로, 광주

이제까지 살아오면서 자주 생각해보고, 책도 읽어보고 해왔지만, 인간이 살아야 할 이유에 대해서 딱히 한 문장으로 요약할 그런 답을 찾지 못했다. 어머니 말씀대로 ‘살아 있으니까 사는 것’인가 싶기도 하다. 그 대답을 능가하는 다른 만점짜리 답을 나는 아직도 찾아내지 못했지만 내 이 석두로는 그저 까마득할 뿐이다.학교에 다니고, 직장에 다닐 때는 주어진 과업을 해내느라 그런 생각을 할 겨를도 없이 그저 하루하루 열심히 살았다. 이제 직장을 은퇴하고 시간이 남아도니까 하릴없이 인간의 본질을 궁구해볼 때가 자주 있다. 대체 이것이 무엇이

날마다 비가 온다. 어제도 오늘도, 그리고 내일도 비가 올 것이라 한다. 나는 잠시 비가 그친 틈에 얼른 개천가로 간다. 재작년에는 개천에 물이 불어 둑을 넘을 듯이 거대한 물더미가 넘실거렸다. 개천 안에 조성해 놓은 산책길이며, 징검다리를 삼키고 분노에 날뛰는 짐승 모양으로 큰물이 난리를 피웠다.나는 그 무서운 물을 보려고 길을 나선다. 간밤에도 줄기차게 비가 왔으므로 개천은 대난리가 났을 것이다. 여러 해 전에는 둑이 무너져 물이 마을까지 들이닥쳤을 때도 있었다고 한다. 아주 오래전 이야기다.개천은 엄청나게 물이 불어나 개천 안

[시민의소리=박병모 대기자] ‘호랑이는 죽어서 가죽을 남기고 사람은 이름을 남긴다’. 흔히 쓰는 우리네 속담을 언급한 것은 명색이 박광태·이용섭 전직 시장 두 사람이 나쁜 선례를 남겼기 때문이다.‘특혜’라는, 기억하고 싶지 않은 불명예를 남겼다는 얘기다.그렇다면 누가, 누구에게 특혜를 줬단 말인가.정확히 말하자면 광주시가 박광태 전 시장(현 광주글로벌모터스·GGM 대표)의 아들에게 현대차 제너시스 정비공장 허가를 소촌공단에 내줬다는 얘기다.특혜성 의혹으로 부상하고 있는 쟁점들을 3가지 관점에서 짚어보고자 한다.첫째는 허가 시점의 부

미국인들은 요즘 정치적 견해를 놓고 편가르기가 극심한 상태라고 한다. 나라가 쪼개지는 것이 아닌가 할 정도로 대립이 격하다는 것이다. 예를 들면 좌파가 주장하는 정치적 올바름, 우파가 추진한 낙태금지법 같은 것이다.편가르기는 우리나라도 미국 못지않다. 우리도 정치적 견해를 놓고 대립이 심각하다. 나는 정치적 의견 대립이 예상되는 이슈에는 상대가 하는 말을 흘려들으려 애쓴다. 가타부타하지 않는다. 공연히 자기 고집을 피워 서로 기분 상할 까닭이 없다. 솔직히 초야에 묻혀 있는 갑남을녀가 결기를 세우고 정치토론 해봤자다. 그렇지 않은가

작은 베란다에는 화분이 몇 개 놓여 있다. 삭막한 아파트 생활을 달래주는 유일한 손바닥 정원이다. 아내는 화분들 중 하나에 나팔꽃씨를 따로 심어 두었는데 얼마 전 네 줄기가 싹을 틔웠다. 각각의 줄기 옆에 막대를 세우고 막대 끝에 줄을 이어서 천정으로 올렸다.그러고는 날마다 나팔꽃 줄기들이 자라나는 모습을 지켜보았다. 하루가 다르게 쑥, 쑥, 자란다. 실같이 가느다란 나팔꽃 줄기는 며칠 후 막대를 타고 올라 줄에 이르렀다. 가만히 보니 나팔꽃 줄기는 모두 다 줄을 타고 왼쪽으로 감아 돌아 올라간다.어떤가 보려고 줄기끝을 반대로 즉,

[시민의소리=박병모 대기자] 광주 서구을에 지역구를 둔 무소속 양향자 의원이 큰 걸음을 내디뎠다.‘한국의희망’이라는 신당을 창당하기 때문이다.26일 서울 여의도 중소기업중앙회관에서다. 기대와 우려가 교차하고 있다.과거 정치판에서 몸담아온, 소위 ‘기득권 정치인’들은 회의적인 시각이 앞선다.창당에 필요한 인물·구도·돈·바람이 뒷받침되지 않으면 성공을 거두기 쉽지 않다는 의미에서다.하물며 한국의 여성 정치인이 신당을 창당하는 자체부터가 기존의 고답적인 연장선상에서 보면 매력적으로 느껴지지 않아서다.이런 관성 정치 시각과는 달리 작금의

6.25전쟁이 발발한 지 어언 73년. 북한이 구소련과 중공을 등에 업고 일으킨 민족상잔의 전쟁은 남북 어느 쪽도 승리하지 못한 채 지금까지 휴전상태로 있다. 6.25전쟁이라고 하는 민족 최대의 비극은 그러나 우리에게 깨우친 바가 심대하다. 공산당 치하에서 사느니 반쪽 땅에서나마 자유민주주의 체제를 지키며 살겠다는 의지를 뼈저리게 새겨 주었다.6.25전쟁은 오래된 이야기가 아니라 어떤 면에선 아직도 진행형이다. 정전협정상으로도 그렇고 실제 현 상황에서 볼 때도 전쟁은 끝났다고 볼 수 없다. 북한은 밤낮으로 대륙간 탄도미사일(ICBM

[시민의소리=박병모 대기자]명색이 국가가 혈세를 들여 호남권 연구중심대학으로 키우는 광주과학기술원(GIST·지스트)이 침체의 늪에서 벗어나지 못하고 있다는 여론이 무성하다.정부에서 공모한 주요 프로젝트에서 연이어로 탈락하고 있는 상황인데다, 특히 총장 인선이 늦어지고 있으나 대학 내 총체적 난맥상을 보완할 수 있는 총장감이 드러나지 않고 있어서다.설사 어떤 후보가 선출된다 하더라도 총장의 위상과 역할이 대학 내 막강한 노조의 힘에 의해 인사 및 경영권을 제대로 발휘하지 못하는 시스템이다 보니 윤석열 정부가 내세우고 있는 노동개혁이