▲ 동구청 업무추진비 부당사용 의혹 보도가 나간 본지 272호.

본지 272호 '동구청 업무추진비 부당사용의혹'기사와 관련, 기사를 작성한 본사 이국언(38)기자가 대한일보 관계자들에게 폭행당하는 일이 벌어졌다.

사건은 지난 8일 오후 2시 30분경께, 대한일보 박 모 회장(45), 김 모 사장 등 6명이 광주시 서구 치평동 소재 본사 사무실을 찾아와, 기사가 보도된 것에 불만을 품고 해당 기자인 이 기자를 손과 발을 사용해 30여 차례 얼굴과 목, 정강이 부위를 구타했다.

당시 사무실에는 이 기자와 본사 기자 1명이 자리를 지키고 있었고, 이들은 해당 기자를 둘러싸고 “인터넷에 올라있는 기사를 당장 내려라”, “녹음테이프를 내 놓으라”며 폭언과 협박, 폭력을 1시간 반 동안 계속적으로 행사했다.

폭력은 주로 대한일보 박 회장에 의해 이루어졌고 40대 초반의 남자도 부분적으로 가담했다. 폭행을 당한 이 기자는 앞니 1개가 흔들리고 머리에 타박상을 입는 등의 부상을 입은 상태다.

대한일보 박 회장은 해당 기자뿐만 아니라 본사 대표이사에게도 8일 오후, 9일 오전에 걸쳐 10여 차례 전화를 걸어 “신문을 배포할 경우 죽여 버리겠다”며 협박하기도 했다.

박 회장은 경찰이 출동한 뒤에야 겨우 폭력을 멈추었고, 경찰이 있음에도 본사 대표에게 전화로 계속 폭언을 퍼붓는 등 납득할 수 없는 태도를 보였다.

이들의 이 같은 행동에 대해 이 기자는 “기사가 대한일보를 직접 거론한 것도 아니었고, 단지 대한일보 모 기자가 취재 중 녹취한 테이프를 우연한 경로로 입수해 사실 확인을 거쳐 기사를 작성했을 뿐”이라며 “대한일보가 동구청을 상대로 소송중인 산수동 오피스텔 건축허가 건과 관련이 있는 것 아니냐”는 추측을 내 놓았다.

이에 본지는 9일 오전 비상대책회의를 열고 대한일보의 본사 난입과 폭력 사태가 취재환경을 심각히 훼손하는 행위로 규정하고, 대한일보의 공식적인 사과를 요구함과 동시에 이날 오후 광주지검에 고소장을 제출하는 등 법적인 대응을 밟아나가기로 했다.

/특별취재팀

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