이미 몬드라곤 협동조합엔 경영대학 등 6개의 대학들이 협동조합을 그 조직원리로 운영되고 있다. 교육이외에도 일자리 창출로서 다양한 방식의 협동조합들이 소개되기도 하였다. UN이 정한 협동조합의 해에 그 주요한 행사들이 금년 한국에서 연이어 개최되고 있다. 앞으로도 그 소중한 성과물들이 책자 등 여려 형태로 선보일 것이다.
생산의 주체로서 기업, 소비의 주체로서 가계, 생산과 소비의 정부를 경제의 3주체로 간주한다. 해외분야를 포함하여 4분야로 나누기도 한다. 특히 기업은 생산의 핵심으로서 일자리 창출에 그 의미를 높이 평가해 왔다. 자원의 남획, 무한 경쟁에 의한 인간성의 황폐화 등 그 많은 부작용이 기업으로 말미암아 야기되었다. 그러나 일자리 창출의 중요성으로 인하여 기업은 비판 등에서 다소 자유스러웠다.
최근 기업의 역할이 일반인들의 기대와는 달리 변질되고 있다. 소수에게 부가가치로서 부의 독점 등 그 문제점으로 인하여 평가에 대한 인식이 달라지고 있다. 오히려 정부에 그 잘못된 역할을 조정자로서의 큰 기대를 하고 있다. 주어진 역할들이 잘 작동되어야 그 사회는 안정적이고 건전하게 유지될 수 있다. 특히 기업에 거는 기대는 그 부작용에도 일자리 창출 등 그 부각되는 긍정적인 역할로 인하여 아주 높았다.
성장경제의 후유증에도 불구하고 먹고 살수 있는 일자리에 대한 기대로 많은 면제부를 부여받은 것이 기업의 최대 특혜이었다. 기업의 경영자들이 일부를 제외하고는 그 기대에 부응하지 못하였던 것도 사실이다. 기업 조직체에 대한 대안으로서 협동조합에 대한 관심이 집중되는 것은 늦었지만 한국사회에서도 자연스럽다.
금년 말 대선을 앞두고 각 정당의 대선주자들이 표심잡기에 골몰하고 있다. 그 으뜸 화두가 현 꼬여있는 경제에 대한 해법이다. 여, 야를 막론하고 겉으로 표출되는 정책은 경제구조의 재편이다. 먼저 여당의 유력 대권주자 진영에서 엊그제 경제민주화를 공약으로 내세웠다. 바로 제1야당의 대표는 대기업 등 재벌개혁을 대선 핵심공약으로 내세우기도 하였다.
그러나 서민들이 느끼는 분위기와는 사뭇 다르다. 자산들의 삶과 전혀 무관한 연례행사의 구호라는 이유 때문이다. 일선 현장에서 협동조합에 대한 관심들이 고조되고 있는 것도 더 이상 자신들의 먹고 사는 문제들을 정치권에만 내맡기지는 않겠다는 의지에서 비롯되었다. 사실 급격한 산업화과정으로 한국의 공동체적인 경제구조들이 완전 해체되었다. 두레, 향약 등 계속 그 좋은 취지들이 사회 곳곳에 확산할 수 있는 계기들이 차단되었던 것이다.
협동조합에 대한 기대는 유럽 등에서 이미 기업의 대안체제로서 검증이 되고 있다. 한국적인 적용에 많은 사람들이 이를 반기고 있다. 협동조합은 대기업 등의 시장거래보다는 시장이외의 거래를 통하여 상생한다. 그 성과물의 소비자에게의 귀속, 지역경제로의 완전 순환 등 독점폐해에 대한 해법으로서 역할을 톡톡히 하고 있다. 지역 내에서도 지역화페 등 협동조헙의 조직원리 등을 접목하여 그 시너지 효과들이 확산될 수 있는 적극적인 관심과 참여들의 불꽃들이 지펴나고 있다.
특히 대전의 사례는 새로이 공동체적인 경제에 관심을 갖고 있는 사람들에게 많은 시사점을 제시 해 주고 있다. 이미 의료생협, 지역화폐, 사회복지분야의 모범적인 운영 등 타 자치단체에 좋은 사례로서 제시되고 있기 때문이다. 금년 협동조합의 해에 한국사회에서 경제적인 약자들의 실천적인 연대에 대해 형식이 아닌 실질로서 정책적인 입안이 필요한 시점이다.
이미 많은 선출직 단체장들이 협동조합의 활성화로 경제적인 안정 등이 지속적으로 유지되고 있는 지역들을 방문하였다, 이를 자신의 지역에 접목코자 정책적인 우선과제로 제시하는 발 빠른 행보를 하고 있는 지역들도 눈에 띄게 늘어나고 있다. 박람회 개최도시로서 여수도 협동조합의 조직원리를 폐쇄적이면서 비효율적인 일부 관주도 조직에서부터 도입도 검토해 볼 것을 제안해 본다.
