요즈음 중국의 고구려사 왜곡프로젝트, 정치지도자 선친들의 친일행적 노출, 그리고  한나라당 일부 의원들의 5.18묘역참배 거부는 우리 국민들로 하여금 역사에 대한 깊은 분노와 충격을 불러일으키고 있다.

수 천년 전의 역사이든, 가까운 현대사이든 자신의 역사를 소홀히 할 때, 그것이 어떤  결과를 초래하는지 실감나게 보여주고 있을 뿐만 아니라 무엇이 우리의 역사를 위협하는지도 재삼 확인시켜주고 있다. 이와 같이 역사를 둘러싸고 드러난  문제와 위협요소들을 보면서 기존 광주항쟁기념공간의 문제점, 과제 등에 대하여 살펴보자.

광주민중항쟁의 역사는 지금까지 국가적 차원의 법제화와  공간화를 통하여 국립묘지 조성, 기념관 설립, 기념조형물 설치 등 기념을  위한 공간을 많이 생성하였다. 하지만 이런  많은 성과와 노력에도 불구하고 기념공간사업은 아직 많은 한계와 문제들을 내포하고 있는 게 사실이다.

우선 기념공간의 문제와 관련하여서 볼 때, 첫째, 광주시내 전체가 기념공간이 되지  못하고 일부 특정지역에만 머물러 있다. 광주민중항쟁은 광주시내  일원에서 전개되었기 때문에 광주시내 전체가 기념공간이 되어야 한다.

이는 시내 곳곳에 서있는 항쟁관련  표지석이 잘 대변해주고 있다고 할  것이다. 이렇게 볼 때, 특정 건물 중심, 기념물 및 조형물 중심의 기념공간중심 개념에서 벗어나서  도시전체를 대상으로 기념공간화해야 할 것이다.

둘째, 역사현장에 대한 보존 및  관리가 부재하다. 기념공간을 특정건물  건설, 거대 조형물 설치에 국한하여 집착할 것이 아니라, 널려있는 역사현장을 잘 보존하고, 관리하는 역사현장 중심의 개념이 필요하다. 역사에 있어서는 최고의 기념 및  기념공간의 문제는 역사 현장으로부터 출발하기 때문이다.

들불야학터가 곧 헐리게 되지만, 이를 보존하자는 논의나 관심은 전무하다. 이렇듯 광주항쟁의 역사현장이 소멸되는 것을  방치하고 외면하는 기념사업 및  기념공간은 잘못된 것이며, 현장이 빠진 그것은 빈약하기 짝이 없을 것이다.

다음으로 기존 공간의 활용과 관련하여 보면, 첫째 기존 기념공간에는 방문객과 참배객,  그리고 단순 이밴트는 있어도 광주항쟁을 계승하고 문화화하는 사람들은 거의 찾아 볼 수 없다. 기념문화관의 경우 많은 부분이 유휴 공간으로 남아있다.

그리고 여러 야외공간 또한 5월행사 기간을 제외하고는  모두 덩그렇게 비어있다. 5.18기념공간은 광주항쟁역사를 계승하고 문화화하는 사람들에게 할애되어야  한다. 뿐만 아니라 그들을 발굴하고 양성하는 공간으로 바뀌어져야 할 것이다.

둘째, 광주항쟁의 공간은 문화민주주의의 공간으로 자리잡아야 한다. 광주항쟁의 역사가  광주문화수도 만들기를 계기로 철학적 모색이나 민주주의 담론 없이 오직 문화산업의  대상으로만 떠오르고 있다는 점에서 매우 우려된다.

현시점에서 광주항쟁을 비롯한 민주화운동은 우리사회  민주주의의 심화를 위한 의식과  가치, 그리고 지역분권시대의 지역  민주주의 이념으로 자리잡아야 할  시대적 과제도 동시에 안고 있기 때문이다.

결국 광주항쟁의 기념공간은 광주시내 모든 곳이다. 그리고 기념  및 기념공간의 주체는 광주시민 모두이다. 그런 점에서  광주항쟁기념공간은 역사의 문화화공간으로, 공존과  평화적 소통을 보장하는 문화민주주의 공간으로 발전되어야 한다. 이 점을 광주시민, 광주시, 5.18기념재단은 분명하게 인식해야 할 것이다.

/정 재 호 윤상원민주사회연구소장