얼마전 국가대표 축구팀의 경기를 보았다. 우리나라와 트리니다드토바고와의 대표팀 친선경기였다. 같은 경기를 보던 초등학생 아이가 트리니다드토바고가 어디에 있냐고 물었으나, 도대체 발음 잘못하다 혀 깨물기 십상인 이 나라가 어디에 있는지는 전혀 알 수가 없었다. 뒤이은 질문은 이 나라의 서울이 어디냐는 것이었으나, 나라조차 모르는데 그 나라의 수도를 알리는 만무했으니, 실망과 멸시에 찬 시선으로 아빠를 바라보는 아이에게 인터넷 뒤져보라는 소리로 권위를 살릴 수밖에 없었다.

그런데 아이가 우리나라의 서울은 서울이고, 중국의 서울은 베이징이라는 이야기를 하는 순간 나는 놀라움에 휩싸였다. ‘서울’은 고유명사이지 보통명사가 아닌데, 아이는 ‘수도’라는 단어는 물나오는 것으로만 알고 있을 뿐, ‘서울’을 보통명사로 알고 있는 것이었다. 아이의 관점이라면 중국의 베이징은 베이징이다가 성립하는 것이다.

이런 인식은 어디에서 유래했을까. 결국 ‘서울’의 절대화 현상이 광주에서 자라난 아이에게까지 전파되고 고착된 것이다. 최근 행정수도 이전 문제를 둘러싸고 우리 사회에서 벌어지는 논쟁의 배경에도 이러한 ‘서울’ 절대화 현상이 자리잡고 있다고 보여진다. 헌법재판소에 헌법소원까지 신청한 상황은 그 논쟁의 대립각이 얼마나 날카로운지를 우리들에게 잘 보여주고 있다.

서울의 절대화 현상이 우리 사회에 뿌리박힌 주된 이유는 서울에 모든 것이 집중되었기 때문이다. 인구, 경제력, 정치력, 언론, 학술, 문화예술 등등 모든 것은 블랙홀 서울로 빨려들어버렸다. 이에 따라 서울은 최강, 최선이라는 관념이, 모든 가치의 절대 기준이 서울이라는 인식이 우리 사회에 뿌리박혀 버린 것이다.

그러나 우리 나라의 총역량이 서울과 수도권으로 극심하게 집중됨에 따라, 오히려 국가발전의 걸림돌이 되고 있으며, 환경, 주택, 교통 등의 문제로 인해 서울 자체의 발전에도 걸림돌이 되고 있다는 지적이 오래 전부터 제기된 형편이다.

서울과 수도권 억제정책으로 인해 기업들은 저렴한 땅값과 인건비가 보장되는 중국으로 옮겨가는 차이나러쉬가 우리나라에서 벌어졌고, 그로 인해 경기침체과 고용불안, 청년실업등의 문제가 야기된다는 점을 전문가들은 오래 전부터 지적해왔다.

즉 서울과 수도권의 문제가 국가의 존망의 문제로까지 대두되었음에도 불구하고, 현재의 기득권을 놓치지 않겠다는 의도에서 이번 행정수도 이전을 두고 헌법소원까지 자행하는 행태가 드러난 것이다.

국가의 균형발전이나 지역의 발전은 전혀 고려하지 않는 이러한 행위와 사고에 실망을 금치 못하며, 이런 사고로 어떻게 21세기, 22세기를 이끌어 갈 것이며, 통일 후의 우리나라를 전망할 수 있을 것인가 우려스럽기만 하다.

우리 지역의 발전전략의 하나로 부상한 문화수도도 이러한 지경에 처해 있다. 물론 문화 자체가 독점적이거나 패권적인 개념이 아니기 때문에, ‘수도’라는 관점이 올바르지 않다는 원천적 문제가 있다. 그럼에도 불구하고 행정수도 건설에 대한 반대론과 마찬가지로, 문화수도도 점차 반대론이 부상하는 상황이다. 여기에는 두 개의 문제점이 자리잡고 있다.

첫째는 현재 정부에서 세우고 있는 문화중심도시 계획이 지역의 요구나 열망과 부합하지 않고, 문화수도나 문화중심도시라는 구상에 걸맞지 않게 축소되고 있다는 점이다. 둘째는 문화중심도시계획이 경주는 역사관광문화중심도시, 부산은 영상문화중심도시로 육성되는 계획과 맞물리면서, 광주문화중심도시의 역할이나 성격, 그 특성이 정확하게 자리잡지 못하고 있다. 특히 대구가 최근에 문화산업을 도시발전의 주축으로 육성하겠다는 의지를 선명히 드러내고, 게임산업에 집중하겠다는 계획을 내놓고, 문광부에서도 대구를 문화산업클러스터로 승인함에 따라 광주문화중심도시는 더욱 그 위상이 축소되는 상황이다.

즉 광주문화수도에 대한 외부적 반대론은 선명하게 드러나지 않지만, 내부적으로는 이미 광주문화수도의 역할이나 기능을 제한하거나 빼앗기고 있는 것이다.

문화가 시민의 일상속에 젖어들게 하고, 이런 기반 위에서 문화교육이 활성화되고, 이에 기초하여 문화산업이 진흥되는 내재적 발전구조를 광주가 구축해야 함에도 불구하고 이런 전망이 극히 불투명해져버렸다. 또한 광주정신을 계승하여 이를 문화를 통해 승화시키는 작업도 제대로 이루어지지 못하고 있는 상황이다. 이런 점에서 광주문화수도는 내외적으로 위기에 처해 있는 것은 아닌가 하는 우려를 금할 수가 없다.

따라서 현재 수립되고 있는 문화중심도시 계획은 보다 근본적인 검토가 이루어져야 하고, 지역의 요구와 여론이 정확하게 반영되어야 하며, 광주-한국-아시아를 문화를 통해 어떻게 교류하고, 문화를 생산하고, 발신하며, 상호소통할 것인가가 올바르게 수립되어야 한다.

/김하림(조선대 교수, 광주전남문화연대 대표)