국민의힘 윤석열 대통령 후보와 국민의당 안철수 후보가 3일 새벽 우여곡절 끝에 전격 회동을 통해 후보 단일화에 극적 합의했다.

양 후보 측은 이날 새벽까지 단일화 합의문을 조율한 것으로 알려졌다.
지난달 27일 윤 후보가 단일화 협상 경과를 공개해 사실상 협상이 결렬됐다고 선언한 지 사흘만이다.

단일화 방식은 안 후보가 조건 없이 사퇴해 윤 후보 지지를 선언하는 내용이다.
따라서 두 후보가 3일 오전 국회에서 단일화 합의문을 발표한 뒤 윤 후보의 유세를 함께 진행할 것으로 보인다.
4일부터 사전투표에 들어감에 따라 3일이 사실상 마지막 단일화 시한이기 때문이다.

단일화 합의 배경에는 두 후보의 전격 회동이 있었다.
두 사람은 2일 밤 서울 여의도 KBS 본관에서 토론을 마친 뒤 서울 강남 모처로 자리를 옮겨 단일화 관련 담판을 벌였다. 두 후보는 3일 새벽까지 대화를 나눴다고 한다.
두 사람의 회동은 2일 토론 전 윤 후보가 안 후보에게 따로 만남을 요청하면서 성사된 것으로 알려졌다.

안 후보 측 관계자는 “후보 핵심 참모들이 지난 1일 안 후보에게 윤 후보와 회동을 통해 단일화 문제를 논의해볼 것을 진지하게 요청했고 안 후보가 알겠다는 뜻을 밝혔다”고 전했다.
이후 안 후보 측에서 윤 후보 측에 회동을 제안했다는 것이다.

앞서 윤 후보 측 장제원 의원과 안 후보 측 이태규 의원은 지난달 26~27일 두 차례 비공개 협상을 했다.
이 협상에서 두 의원은 윤 후보로 단일화할 경우 집권에 성공하면 대통령직인수위원회를 윤·안 후보 측이 공동 운영하며 조각 때 국민의당 인사가 공동 인사권을 행사하고 대선 후 합당을 추진하는 데 의견 접근을 이뤘다.
단순한 후보 단일화를 넘어 안 후보의 비전을 공유하는 ‘가치 연대’를 추진하자는 데 의견 접근을 이뤘다는 것이다.

두 후보의 회동이 이뤄지기 전까지 정치권에선 단일화가 사실상 어려워 진 것 아니냐는 평가도 있었다.
안 후보가 지난달 13일 국민경선 여론조사 방식의 단일화를 제안한 뒤 20일 단일화 결렬을 선언했고, 윤 후보가 지난달 27일 단일화 관련 긴급 기자회견을 열고 무산 배경에 관해 설명하면서 양측의 감정의 골이 깊어졌다.

하지만 3일 만에 두 후보가 회동에 나서면서 사전 투표 전 단일화를 해야 사표를 방지하고, 정권교체에 다가갈 수 있다는 두 후보의 공감대가 작용한 것으로 분석된다.

박병모 기자 다른기사 보기