숲을 조성한다는 것은 단기간에 이뤄지기 어렵기 때문에 긴 호흡을 가지고 지속적으로 진행돼야 한다.
사실 이낙연 전남지사가 ‘숲속의 전남’ 10개년 계획을 발표하기 이전부터 전남지역 각 시·군은 지자체별로 각각 숲을 조성하기 위한 사업들을 진행해왔다.
하지만 주민들의 참여 부족이나 예산의 문제 등으로 인해 단발성으로 끝나버리는 경우가 많아 이 부분이 지적돼왔다. 때문에 이 지사는 전남의 미래 먹거리로 숲을 조성하자는 계획을 세운 것이다. 이는 지금까지 이어져 온 단발성 사업들과는 차원이 다른 사업이 돼야함을 뜻한다. 하지만 여전히 큰 틀을 보지 못한 채, 급하게 사업이 진행되는 것은 아닐까 하는 우려도 나오고 있는 상황이다.
주민참여 적극적이나 여전히 마을만들기 수준
취재진이 찾아 살펴봤던 장성과 담양의 경우 <시민의 소리>가 강조했던 주민참여 부분에 있어서는 관이 많은 노력을 하고 있는 것으로 보였다.
주민들의 참여에 의해 사업이 진행됐고, 주민들이 직접 나무를 심는 등 시작은 좋다.
하지만 이러한 주민참여가 앞으로 10년, 20년, 50년 동안 계속 이어갈 것인지는 지켜봐야 할 일이다.
또한 숲 조성이라고 하지만 숲이라기보다는 마을공원 같다는 느낌이 강하게 들어 여전히 마을만들기 차원의 사업에서 벗어나지 못하고 있는 것으로 보인다.
오구균 광주전남녹색연합 공동대표는 “이낙연 전남지사가 ‘전남의 미래는 숲이다’라며 숲속의 전남 사업을 추진한 것에 대해서는 적극 찬성한다”면서도 급하게 사업이 추진되는 것은 경계해야 한다고 우려했다.
오 대표는 “현재 50, 60, 70세 세대들은 새마을운동을 거치며 바쁘게 살아왔기 때문에 ‘빨리빨리’라는 생활이 몸에 배어있고, 20, 30, 40세 세대들은 부모세대처럼 잘 살고자 하는 욕구 때문에 경제, 취업, 돈에 관심이 많다”고 입을 열었다.
이러한 사회풍토가 숲속의 전남 사업과 무슨 관련이 있는 것일까.
그는 “돈 되는 소득숲, 즉 경제숲이 조성돼 소득으로 이어지려면 적어도 30~50년이 걸린다”며 “이낙연 지사가 빨리빨리 성과가 나타나길 바라는 기성세대들, 그리고 숲으로 인한 소득과 일자리를 기대하는 젊은 세대들을 어떻게 설득할 것인가”라는 물음을 던졌다.
오 대표는 “전남도가 100년의 비전을 가지고 5~10년씩 단계별로 어떻게 추진돼서 어떤 성과가 나타날 것이지 설명해 산주와 주민들의 이해가 정착돼야 큰 잡음 없이 사업이 진행될 수 있을 것이다”며 “큰 비전을 세우기 위해선 학술적으로 조사·연구가 필요하며, 당장 현실적인 문제로 접근해 서두른다고 될 일이 아니다”고 못 박았다.
학술적 조사·연구 필요, 서두른다고 될 일 아니다
또한 “기후나 병해충, 유기농 등 여러 조건들을 고려해 각각의 지역에 맞는 육종을 개발·연구하는 연구시스템을 만드는 것이 중요하다”며 “숲을 만든다며 연구도 없이 아무거나 빨리빨리 심어선 안 되고 숲 연구소 등을 체계적으로 육성해야한다”고 주장했다.
도민들을 설득할 수 있을 만큼 충분한 연구가 필요하다는 것이다.
그는 나무를 조금씩 심는 것은 경제적인 가치가 많이 떨어진다는 점을 들며 1가지 종이 10만ha(약 1000㎡) 정도 심어져야 관련 산업이 발달하고, 경제적 소득이 발생할 수 있다고 설명했다.
덧붙여 원자력, 쓰나미, 지진 등 기후변화가 어떻게 변할지 모르는 상황 속에서 해안선 부근에 방재림을 조성하는 것이 시급하다고 강조했다.
오 대표는 “지금 당장 시작한다고 해도 20년 후에야 방재림으로 인한 방재시스템이 구축된다”며 “지역민들의 협조도 필요하고, 예산을 가져와 주민들과 같이 조성해나가야 한다”고 말했다.
결론적으로 숲을 전남의 제대로 된 먹거리로 만들기 위해서는 오랜 시간 연구와 개발을 거듭해 지역에 맞는 육종을 선발하는 것이 우선이다. 이어서 도민들을 설득시켜, 단기적으로 성과가 나타나지 않더라도 20년 후 30년 후의 미래를 보고 큰 틀에서 비전과 계획을 세워가야 한다는 것이다.