11년 동안 소외계층과 노인들을 위해 자신이 만든 짜장면으로 식사대접 봉사를 하는 안병모(56)회장이 생각하는 봉사철학이다. 그가 2002년에 창립했던 ‘광주효사랑실천모임’은 초창기 10명의 회원으로 시작해 현재는 50여명의 열렬한 봉사자들과 함께 하고 있다.
안 회장은 2001년부터 첨단에 위치한 다미향 중국음식점을 운영하면서 지역 내 어르신들을 위해 경로잔치를 직접 차려드리고 짜장면과 위문공연팀으로 즐거움을 주고 있다. 지금은 2월 15일 새 단장을 앞두고 잠시 가게를 쉬고 있는 상태다.
함께 따라주는 회원과 봉사활동
그가 11여 년 동안 어려운 이웃을 위해서 무료로 식사 대접한 짜장면 그릇 수만 해도 약 2만 5천 그릇. 만일 판매 액수로 따진다면 7천 5백만 원 정도에 이르는 금액이다. 하지만 안 회장은 십시일반 모아 함께 힘이 되어 따라주는 회원들이 있기에 늘 용기가 난다.
안 회장은 “짜장면을 맛있게 먹어주는 분들을 보면 너무나 기쁘고 불특정 다수가 만족을 하면 너무나 기쁘다”며 “많은 분들을 하나하나 기억하기 힘들지만 짜장면을 먹었던 분들이 찾아와서 너무나 고맙다고 말을 해줄 때 보람차다”고 말한다.
하지만 그는 “때로는 정치적인 색을 입혀 해석하는 분들을 볼 때면 너무나 힘이 빠진다. 그쪽 분야에는 추호도 관심이 없다”며 “내가 가고자 하는 올바른 방향을 걸어가는 것일 뿐이고 봉사단체들이 많이 생겨서 수혜를 받는 분들이 늘어났으면 한다”고 토로한다.
사실 그가 봉사활동으로 눈을 돌리게 된 계기는 아들의 건강이 악화되면서 주변 사람들의 삶을 돌아보게 되면서이다. 그 어려운 과정에서 정신적, 육체적, 금전적으로 힘들었지만 나보다 더 어려운 사람들을 돌아보면서 감사함을 느끼고 나서부터다.
장애단체, 경로당 찾아 직접 짜장면 대접
이후 안 회장은 어려운 사람을 찾아 나서기 시작했다. 보육원, 정신지체 장애시설, 경로당 등 곳곳을 찾아다니면 무료로 짜장면을 대접하기 시작한 것이다. 가장 큰 규모로 천 그릇을 대접할 때는 손이 분주하지만 그럴수록 그는 회원들과 함께 더욱 정성스레 음식을 준비한다.
그는 봉사를 나무로 비유하자면 활엽수 같은 존재라고 말한다. 안 회장은 “소나무는 침엽수로 사계절 푸르긴 하지만 시원한 그늘을 만들어 주는 시골 정자 근처의 나무는 활엽수다”며 “활엽수처럼 여름에는 시원한 그늘이 되어주고 가을철에는 단풍으로 감성을 자극하고 단풍이 다 떨어지고 나서도 생명의 한 줄기를 남기는 것처럼 이러한 희생을 통해서 어려운 이웃에게도 한 줄기 희망, 기쁨이 되었으면 한다”고 말한다.
안 회장은 그동안 묵묵히 봉사활동을 해온 덕분에 광주시와 광산구는 물론 여러 단체에서 선행상을 수상했다. 광산구민상, 시장 표창, 지식경제부 표창 등 40여개에 이르는 상이 있지만 그에게 가장 의미 있는 것은 광산구민상이다. 구민들이 주는 것이기 때문에 장관상보다 더 가치가 있다고 한다.
앞으로 안 씨는 “광주효사랑실천 모임이 봉사활동의 태동이 되어 나눔 문화가 확산되었으면 한다”며 “나만 잘 살자고 생각하지 말고 우리 주변에 가까이 있는 어려운 이웃을 뒤돌아보며 함께 살아가야 한다”고 몸소 ‘효 실천’을 이어나가고 있다./김다이 기자
