주 의원은 제 4, 5대 도의원, 민선 여천군수, 통합여수시장을 거쳐 지난 17대 총선과 18대 총선에서 여수시(을) 국회의원으로 당선되었고, 이번 19대 총선에서 민주통합당 소속으로 3선에 도전한다.
주 의원은 18대 국회에서 지식경제위원회와 민주당 보건복지위원회 간사, 정책위 수석부의장, 정책위 의장 등 민주당의 주요 당직을 맡아 무상급식, 무상의료, 무상보육 및 반값등록금 등 3+1 보편적 복지 정책을 입안하는데 핵심 역할을 담당했다
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