책을 소개하는 TV 프로그램이 국민적 관심을 끌고 있는 현상에서 볼 수 있듯이 책을 많이 읽는 국민이 지식기반사회를 선도할 것이란 것에 많은 사람들이 공감하고 있습니다.

여러 민간단체와 언론에서는 책 읽기 운동과 함께 도서관 살리기 운동을 전개하고 있습니다. 학교 교육에서 지식기반사회에 적합한 창의적 자율적 인재양성을 위해서는 학생들의 책 읽기 습관 함양과 탐구 중심의 수업방법 개선이 필요하게 되었으며, 제7차 교육과정의 시행에 따라 수행평가, 재량활동 특별활동 등을 지원하기 위한 핵심시설로서 학교도서관의 중요성이 부각되고 있습니다.

따라서 초등학교에서부터 독서 습관 형성과 독서 방법을 기르도록 해 주어야 중·고등학교 시절을 거쳐 대학을 넘어 ‘생애의 독자’로 남을 수 있을 것입니다.

자라나는 우리 어린이들이 가장 쉽게 가장 가까운 곳에서 부담 없이 책을 만날 수 있는 곳이 바로 학교도서관입니다. 그런데 안타깝게도 이렇듯 소중한 곳에 소신을 갖고 지속적으로 일을 할 수 있는 사서교사가 없는 것이 현 초등학교의 실정입니다.

무한(無限)질주하는 지식기반사회의 밑바탕이 되어 줄 수 있는 책을 만나는 곳을 지켜 주는 사서교사의 배치야말로 독서로부터 소외된 어린이들의 미래를 담보할 가장 큰 선물이 될 것입니다.

학교에 배치된 사서교사로 인해 다음과 같은 효과를 얻을 수 있습니다.
첫째, 현대식 시설을 갖춘 학교 도서관의 책임 주체로 보다 더 체계적이고 철저한 관리와 방학 때도 개방하여 경제적인 측면에서도 시설활용도를 높일 수 있습니다.

둘째, 학교 도서관이 문화의 장으로서 다양한 소통의 공간이 됩니다. 학생, 학부모, 교사, 지역주민이 함께 하는 공간을 만들 수 있습니다. 셋째, 교사와 함께 도서관 활용 수업을 진행할 수 있습니다. 담임교사를 보조하여 동시와 극본을 창작하고 학습에 필요한 자료를 찾는데 도움을 줄 수 있습니다.

넷째, 가정 형편 등으로 소외되는 학생들을 위한 쉼터 공간이 운영할 수 있습니다. 방과 후 도서관 프로그램을 운영하여 학생을 지도할 수 있습니다. 다섯째, 내용면에서 도서관을 더욱 풍성하게 가꾸어갈 수 있습니다. 초등학생에게 맞는 도서 선정, 독서 습관 지도, 독서 프로그램 운영 등 많이 프로그램들을 진행할 수가 있습니다. 

학교 도서관에 사서교사를 배치하는 것은 국가와 교육당국의 책무입니다. 그러나 현실적으로 학생 수 감소로 인한 교사 수 감소와 공무원 총정원제에 의해 학교도서관에 사서 교사 배치는 매우 힘든 상황입니다.

그렇다고 사서 교사를 확보하는 일을 포기 할 수 없고, 언제까지 한계가 있는 도서도우미로 학부모의 도움을 받을 수는 없습니다. 

이렇게 암울한 상황 속에서 다행스럽게도 자치단체들은 재정의 일부를 지역 인재 양성을 위한 교육 사업에 지원하고 있습니다. 지방자치단체에서 도서관 사서교사 확보를 위한 예산을 편성하면, 많은 학부모와 학생들, 교직원들에게 큰 도움이 될 것입니다.

더욱이 지역의 고용창출 효과도 보리라 생각됩니다. 아이들의 꿈과 희망을 키워가는 학교 도서관에 사서교사 배치를 위해 자치단체와 시민들의 관심과 지원을 바랍니다. /김원태 목포미향초 선생님