▲ 텅빈 도지사 집무실 ⓒ김태성 기자

광주시장과 전남도지사가 동시에 유고 되는 초유의 사태가 발생했다. 모두 부정직한 돈에 손을 댄 탓이다.

박광태 광주시장이 지난 2000년 국회산업자원위원장 시절 현대로부터 3,000만원을 받은 혐의로 구속된 데 이어 박태영 전남지사도 2000년 국민건강보험관리공단 이사장 재직 당시 부하들로부터 뇌물을 받았다는 혐의때문에 검찰조사를 받다 지난달 29일 스스로 목숨을 끊었다. 어찌 보면 부패정치의 낡은 관행이 부른 예고된 파국이 아닐 수 없다.

이와 관련, 박 시장은 지난달 29일 박 지사의 사망소식을 접하고 ‘대성통곡’을 했다고 한다. 아마도 ‘동병상련’의 복받치는 감정 때문이었을 것이다. 때문에 박 시장과 박 지사의 닮은 꼴 정치인생에 새삼 관심이 모아지고 있다.

兩朴 14대 총선 통해 원내 입성 2002년 지방선거로 광역단체장 취임
국민의 정부 땐 국회 산업자원위원장과 산업자원부 장관으로 호흡
지난 1월 시도현안 전격 합의…17대 총선 앞두고 정치행로 달리해

박 시장과 박 지사는 1992년 14대 총선에서 민주당의 공천을 받아 나란히 원내진입에 성공했다. ‘양박(兩朴)’은 국민의 정부 시절에도 ‘국회산업자원위원장’과 ‘산업자원부 장관’으로 호흡을 맞췄으며 2002년 지방선거에서는 ‘경제통’을 자임하며 나란히 당선돼 광역시도의 수장 자리에 올랐다.

‘양박(兩朴)’은 지난 1월 광역자치단체로서는 처음으로 시·도간 상생 발전을 내걸고 1년 이상 끌어왔던 쟁점현안 사업에 대해 전격적으로 ‘포괄적 합의’를 이뤄내는 ‘뚝심’을 발휘하기도 했다. ‘양박(兩朴)’은 또 시·도정의 최우선 과제를 ‘경제 살리기’로 잡고 외자유치 등에 경쟁적으로 나서기도 했다.

이들은 17대 총선을 앞두고 민주당과 열린우리당을 각각 정치적 후견인으로 삼아 후일을 도모했지만 결국 검찰의 벽을 넘지 못하고 중도에 좌초하고 말았다.

한편, 양 자치단체장의 유고를 바라보는 시·도민들의 심정은 충격과 실망감으로 압축된다.
광주·전남지역 광역·기초단체장들이 각종 비리에 연루돼 줄줄이 사법처리 됨으로써 ‘민주주의 성지’라는 자부심에 적잖은 상처를 받은 것이다.

때문에 지역사회 일각에서는 “어쨌든 박 지사의 죽음은 안됐지만 이번 사건을 마지막으로 구시대 낡은 정치를 떠나보내야 한다”는 목소리가 설득력을 얻어가고 있다.

이와 함께, 시·도에서 동시에 추진되고 있는 ‘주민소환 조례’가 빠른 시일 내에 통과돼 공직비리로 인한 불행이 더 이상 재발되지 않기를 바라는 요구도 높아가고 있다.