지금 우리사회는 선동과 투쟁이 횡행하고 있다. 멀리 갈 것 없이 건강보험 재정파탄에서 단적인 예를 찾을 수 있다. 정부에게 이번 사태 책임이 전적으로 있지만 이와 관련된 사회현상에서 심각한 오늘의 우리 모습을 보게 한다. 먼저 야당은 기다렸다는 듯이 정부의 무능을 일방적으로 공격하고, 대한의사협회장은 "국민부담을 이유로 진료비를 내리면 가만있지 않겠다"고 협박(?) 한다. 약사회는 튀는 불똥을 막기 위해 서둘러 '약국이 결코 보험재정 위기를 부른 원인 제공자가 아니다'는 성명서로 발뺌한다. 얽히고 설킨 이해관계자들은 또 의약분업을 주창한 시민단체를 공격한다. 국가적 중요 사안을 머리를 맞대고 풀기보다는 책임 떠넘기기와 특정세력 이익 보호를 위한 교묘한 선동과 교란전만이 난무하고 있다. 왜 이래야만 하는가. 그 저변에는 권력과 집단이익 보호라는 우리사회의 고질적 병폐인 권력, 금권의 세욕(世慾)적 가치관이 도사리고 있음을 본다. 공간을 좁혀 이 지역사회를 돌아보아도 마찬가지다. 현재 광주·전남지역 최대 현안이라면 뭐라해도 '시·도통합'문제이다. 전남도청 이전이 현실화되면서 다시 급부상한 이 문제를 자칫 잘못 풀어낼 경우 지역 분열까지 불러올 수 있다는 점에서 매가톤급 이슈가 아닐 수 없다. 그럼에도 불구하고 정치인들을 비롯 단체장 등 관계자들의 인식은 너무도 안이하다. 지금 문제가 되는 것은 지역분열과 관련된 소지역주의의 횡행이다. 도청이전이 무안군 삼향면으로 결정되면서 전남에는 이른바 '동서현상'이 나타나기 시작했다. 여수, 순천권을 중심으로한 동부권과 목포, 무안을 중심으로한 서부권의 표출이다. 2010년 세계박람회 개최 후보지로 여수지역이 결정된 것에 대해 동부권 달래기란 시각도 여기서 나온 것이다. 이번 공룡박물관 후보지로 여수가 결정된 것 역시 같은 시각에서 보는 이들이 많다. 문제는 경쟁관계였던 해남군이 심사 공정성을 들어 무효화투쟁에 나선데 이어 해남군체육회가 곧바로 도민체전 대진추첨 불참이라는 실력행사를 보인 것은 결코 예삿일일 수 없다. 심히 우려할 만한 상황이다. 앞으로도 중요한 지역문제와 관련 이러한 동서현상적 충돌이 계속된다면 영호남 지역감정만이 문제가 아니라 더 큰 상처를 입을 수 있다. 도청이전문제는 전남의 동서문제 뿐만 아니라 광주권 발전을 내세운 '광주·전남통합추진위원회' 까지 뜨면서 한층 이전투구장(場)화 돼버리고 말았다. 이로 인해 지역간 위화감 심화는 물론 광주·전남 정체성위기까지 불러오고 있다. 우리 지역만이 잘 살아야 되겠다는, 소위 도청으로 상징되는 유무형적 권력과 이익 선점을 위한 헤게모니 다툼의 서로 헐뜯는 싸움이 계속된다면 우리에게 남을 것은 무엇인가. 깊은 좌절과 불신뿐일 것이다. 지역주의가 부른 반목과 질시로부터 우리가 얻을 것은 무엇인가. 역설적으로 군사독재시절 광주·전남은 하나였다. 푸대접과 소외라는 공통된 정서속에서 정체성도 같았다. 그러나 도청이전이 결정된 문민정부이후 동·서로 갈라지고 국민의 정부 들어선 더욱 심화된 양상을 보이고 있다. 우리사회 망국적인 병폐인 '남'과 '우리'를 편가르는 배타적 지역주의가 지금 지역민을 좀먹고 있다. 시민의 소리는 창간때부터 '도청이전 그 이상을 생각하자'고 제안한 바 있다. 전남도청 문제를 개인, 특정집단, 특정지역문제로 격하시키지 말자는 것이다. 오히려 지역발전을 극대화 시키는 새로운 모티브로 삼자고 했다. 때문에 특수화 목적을 위해 혹세무민하거나 소모적 논쟁으로 끌고 가선 안됨도 지적했다. 지금 우리가 눈을 부릅뜨고 찾아내야 할 것은 소신으로 위장된 정치적 야망과 특정지역, 특정세력만을 위한 이기주의를 가려내는 일이다. 이들에 의해 민심이 흩어지고 공동체가 무너지는 일이 있어선 안된다. 다시말하지만 선동속에는 꾸밈과 과장, 감정만이 춤출 뿐이다. 이를 비판해야할 언론과 일부 지식인들마저 정치적 선동을 은근히 부추기고 있는 것도 현실이다. 모두 그쳐야 한다. 시도통합문제가 더 이상 선동으로 인해 소모전이 되선 안됨은 선동은 자유민주주의 장점인 사회적 합의라는 민주적 절차를 죽이기 때문이다. 그 도구적 이성도 죽인다. '너'와 '나'라는 대립적 존재가 아닌 관용과 이해속에 진정 무엇이 광주·전남지역민 삶의 질을 높이는 길인가, 지역민 입장에서 합의점이 찾아져야 한다. 극단의 지역주의가 가져올 폐해는 결단코 막아야 한다.
