곡성 섬진강 가에는 믿거나말거나 한 얘기가 전해져 내려온다.
옛날 옛적 한 할아버지가 철이 되면 매일같이 강조개국을 먹었데요. 근데 그 할아버지는 정력이 세 강조개가 나는 요즘 같은 철이면 첩을 여럿 거느렸답니다.
하지만 강조개가 나지 않는 철에는 맥을 못 췄다고 합니다. 강조개를 도시에서는 ‘재첩(再妾)’이라 불린다.
강조개는 재첩과에 속하는 패류다. 모래가 많은 진흙바닥에서 주로 서식한다. 강조개(재첩)는 단백질 12.5%, 지방 1.9%, 탄수화물 5%, 무기질 2.3%를 함유한다. 무기질에는 특히 칼슘과 철분이 많고 비타민 B2가 풍부하다.
재첩은 옛날 얘기처럼 건강에도 좋은 것으로 널리 알려져 있다.
그런 재첩은 회, 무침, 전, 덮밥 등으로 요리해 먹으면 일품이다.
그 가운데서도 ‘껍데기째’ 넣어 끊여 먹으면 재첩의 맛과 향을 느낄 수 있다.
폭염이 내리쬐는 여름 날 무더위를 날려 보내고 입맛을 사로 잡는데 더할 나위 없다.
이른 아침 출근길, 곡성 섬진강에는 ‘재첩’을 잡는 아낙네들의 손놀림이 분주하다. 하나의 풍경화 처럼 눈길을 사로잡는다.
저작권자 © 시민의소리 무단전재 및 재배포 금지
