을미사변이 일어난 지 5일 만인 1895년 8월 25일에 고종은 엄상궁(1854∽1911)을 입궁시켰다. 엄상궁은 대한제국이 탄생한 지 8일 후인 1897년 10월 20일에 영친왕을 낳은 엄귀비이다.먼저 황현의 『매천야록』부터 읽어보자,“전(前) 상궁 엄씨를 불러 입궁토록 했다. 민왕후가 생존해 있을 때는 고종이 두려워하여 감히 그녀와 만나지 못하였다. 10년 전 고종은 우연히 엄씨와 정(情)을 통한 일이 있었는데, 이 때 민왕후가 크게 노하여 그녀를 죽이려고 하였으나 고종의 간곡한 만류로 목숨을 부지하여 밖으로 쫓아 냈던 것이다.

# 을미사변이 일어난 이틀 후인 1895년 8월 22일에 고종은 조령(詔令)을 내려 민왕후를 폐서인했다.“짐(朕)이 보위(寶位)에 오른 지 32년에 다스림과 덕화가 널리 펴지지 못하고 있는 가운데 왕후 민씨가 그 친당을 끌어들여 짐의 주위에 배치하고 짐의 총명을 가리어 백성을 수탈하고 짐의 정령(政令)을 어지럽히며 벼슬을 팔아먹고 탐학이 지방에 퍼지니 도적이 사방에서 일어나서 종묘사직이 위태로워졌다. 짐이 그 죄악이 극대하다는 것을 알면서도 처벌하지 못한 것은 짐이 밝지 못하기 때문이기는 하나 역시 그 패거리를 꺼려하기 때문이기도

1895년 8월 20일에 일어난 을미사변은 사건의 배후와 시해 과정 그리고 시해범 등의 논란이 끊임없는 사건이다.을미사변은 은밀히 진행된데다가 사건 직후, 일본 측이 철저히 인멸·왜곡했기 때문이다.‘고종실록’이 일제 강점기인 1935년에 간행되었다는 한계는 있지만, 을미사변의 진상을 ‘고종실록’을 중심으로 살펴본다.먼저 1895년 8월 20일의 ‘고종실록’이다.“묘시(卯時 아침 5-7시)에 왕후가 곤녕합(坤寧閤)에서 붕서(崩逝)하였다. 【이보다 앞서 훈련대(訓鍊隊) 병졸(兵卒)과 순검(巡檢)이 서로 충돌하여 양편에 다 사상자가 있었

1895년 양력 4월 17일에 일본은 시모노세키 조약으로 요동 반도를 차지했다.그런데 조약 체결 6일 후인 4월 23일에 러시아 · 독일 · 프랑스 3국이 일본의 요동반도 점유를 반대하고 나왔다. 삼국간섭(三國干涉)이었다. 4월 29일에 일본은 어쩔 수 없이 요동 반도 반환을 결정했고 그 대신 청나라로부터 배상금 3천만 냥을 받기로 하였다.러시아의 기침 한 번에 일본이 독감에 걸린 것을 본 민왕후는 열강의 역학관계 변화를 놓치지 않았다. 민왕후는 인아거일(引俄拒日 러시아를 끌어들이고 일본을 배척)을 추진했다.5월 13일(음 4월 2

1894년 1월 10일의 고부농민봉기는 고부군수 조병갑(1844∽1911)의 탐학 때문이었다.함양군수(1886년 4월-1887년 6월)등 여러 군데 군수를 한 조병갑은 거금 7만 냥을 바쳐 1892년 4월 28일에 고부군수로 부임했다. 그는 부임하자마자 수탈에 나섰다. 임기가 3년이라지만 언제 발령 날지 모르는 것이 수령 임기였다.조병갑은 고부 백성들을 수탈하고 괴롭혔다. 1) 농민들을 동원해 만석보를 쌓고는 처음 약속을 깨고 수세를 700석 거두었고 2) 황무지 개간 시 세금 5년 면제를 약속하고서 농민이 황무지를 개간하자 세금을

1895년 3월 24일에 제3차 회담을 마친 이홍장이 숙소인 인접사로 가는 도중에 극우주의자의 총탄을 맞았다. 탄환은 이홍장의 왼쪽 광대뼈 아래를 뚫고 들어가 왼쪽 눈 밑에 깊이 박혔다.다행히 생명에는 지장이 없었다. 총탄이 금테 안경에 맞은 것이 행운이었다.이홍장의 피습은 전화위복(轉禍爲福)이었다. 일본이 유연해진 것이다.4월 10일에 이홍장은 회담장에 다시 나왔다. 이후 협상은 급진전되어 4월 17일에 청일강화조약이 체결되었다. 1894년 4월 동학농민전쟁이 빌미가 되어 청일전쟁이 일어난 지 8개월 20일 만이었다.청나라와 일본

1894년 10월 25일에 일본군은 압록강을 건너 요동 반도에 상륙하여 11월 8일에 대련, 11월 22일에 뤼순을 함락시켰다.북양함대는 이미 산동 반도의 웨이하이웨이로 이동한 후였다. 그런데 일본군은 뤼순에서 중국인을 대학살하였다. 심지어 여자와 어린이 불문하고 모조리 죽였고, 도시는 거대한 도살장으로 변했다.미국의 는 11월 28일 기사에서 6만 명이 살해되었고 생존 주민은 36명에 불과했다고 보도했다. 의 제임스 크릴만 기자는 “일본은 지금 문명의 가면을 벗고 야만의 모습을 드러낸 괴물”이라고 맹렬히 비난했

일본이 평양과 황해전투에서 압승했다는 소식을 듣자 전봉준은 척왜 (斥倭)를 외치면서 전주에서 2차 봉기했다.전봉준이 이끄는 4천 명의 동학농민군은 10월 12일에 논산에 도착했다. 최시형으로부터 지휘권을 넘겨받은 손병희도 15일에 북접 동학군을 이끌고 논산에 합류하였다.‘양호(兩湖) 창의영수’ 전봉준은 10여 일간 논산에 머물면서 수만 명의 농민군을 모은 후 공주로 향했다.개화파 정권은 동학군을 토벌하기 위해 양호도순무영을 설치하고 관군을 공주로 내려보냈다. 최신 무기로 중무장한 일본군대 1개 대대도 진압군에 합류하였다.10월 21

1894년 6월 8일(음력 5월 5일), 고종의 요청에 의해 청군 3천 명이 아산에 도착했다. 일본군 8천 명도 6월 9일에 1885년에 청·일간에 맺은 천진조약에 따라 인천에 들어왔다.이러자 6월 11일(음력 5월 8일)에 외세 개입을 우려한 전봉준은 전주성에서 전라감사 김학진과 화약(和約)후 자진 해산했다. 사태가 진정되자 고종은 청·일 양군의 동시 철병을 요구했다. 하지만 일본군은 물러나지 않고 7월 23일(음력 6월 21일)에 경복궁을 점령했다.7월 25일에 일본 해군은 선전포고도 없이 아산만 앞바다 풍도에서 청나라의 함정을

1894년엔 두 가지 큰 사건이 있었다. 동학 농민전쟁과 청일전쟁이다.1864년에 동학교주 최제우가 처형된 이후 2대 교주 최시형의 노력으로 삼남·경기지방에서 동학 교세가 확장되었다.1893년 3월에 동학교도 2만 7천 명은 보은에서 모여 교조 신원 운동을 벌였다. 당황한 조정은 3월 25일에 어윤중을 양호 선무사로 삼아 내려보냈다. 이날 고종은 어전회의를 열어 청나라 군대의 파병을 거론하였으나 대신들은 반대했다.그런데 어윤중이 동학교도들을 설득하자 뜻밖에도 동학교도들은 4월 3일에 자진 해산했다. 하지만 강경파들은 전라도 금구에서

1890년대에 이르러 민씨 척족 실세 민영준이 정권을 장악하자 매관매직은 더 심해졌다.좋은 자리는 물론 참봉·도사·감역 같은 9급 공무원에 해당하는 최하위 벼슬도 돈을 받고 팔았다.민영준은 매달 5-6 차례 이조와 병조의 인사담당자를 불러 회의를 열고 벼슬자리를 팔도록 지시했다.심지어 개에게도 돈을 받고 벼슬을 내리는 웃지 못할 일도 해프닝도 생겼다. 황현은 ‘매천야록’에서, 윤효정은 ‘풍운한말비사’에서 이를 기록하고 있다.먼저 1910년 8월 29일에 조선이 망하자 전라도 구례에서 아편을 먹고 자결한 매천 황현(1855∽1910)

1892년 가을과 겨울 사이에 서울에 화적떼가 크게 일어나, 대궐로 진상되는 임금의 물건까지 도난당하는 일까지 생겼다.이러자 고종은 좌우 포도대장 한규설과 이종건을 파직시키고, 신정희를 좌포도대장에 임명했다. 이러자 한 달 사이에 도둑들이 겁을 먹고 조용해졌다.이 무렵에 백성들은 여흥민씨(驪興閔氏)들 가운데 ‘세 도둑’을 입에 오르내렸다. 즉 서울의 민영주, 강원도 민두호, 그리고 경상도 민형식(閔炯植)이었다. 민두호는 정권 실세 민영준의 부친이고, 민영주는 민영준과 종형지간이며, 민형식은 민영위의 서자였다.민영주(1846∽미상)는

# 만수절 선물1887년 7월, 고종의 만수절(萬壽節 생일)에 민영환과 민영소가 함께 들어가 축하를 하였다.만수절이면 감사나 수령들이 으레 진상품을 올리는데 항상 척신을 통해 바쳤다. 먼저 민영환이 경상감사 김명진의 진상품 목록을 바쳤는데 왜국 비단 50필과 황저포 50필이었다. 고종이 얼굴빛이 변하더니 진상품 목록을 상 아래로 던져버렸다. 이러자 민영환이 황공해하며 목록을 주워 소매 속에 넣었다.이어서 민영소가 전라감사 김규홍의 진상품 목록을 바쳤는데, 춘주 오백필과 갑초 5백필, 백동 5합, 바리 50개에 다른 물목들도 많았다.

1894년 1월 10일(양력 2월 10일) 고부군수 조병갑의 탐학에 분노해 전봉준이 이끄는 농민들이 봉기했다. 1874년부터 1894년까지 20년간 정권을 잡은 민씨 척족들의 부패에 저항한 것이다.전봉준이 이끄는 동학 농민들이 4월 27일에 전주성을 점령하자 고종과 민왕후는 청나라에 군대를 요청하였다. 1882년 임오군란 때 청나라에 군대를 요청한 ‘외세의존병’이 또다시 도진 것이다.박은식은 『한국통사』에서 이렇게 적었다.“임금과 왕비가 스스로 해결하지 못하고 청나라 군대를 불러서 자기 백성을 진압하려 했으니 이게 제정신인가?”6월

1893년 8월 21일에 전(前) 정언(正言) 안효제가 상소를 올려 무당 진령군을 처벌하라고 아뢰었다. (고종실록 1893년 8월 21일)“근래에 와서 북관왕묘(北關王廟)는 거짓과 야박한 것을 숭상하고, 굿을 하는 것이 풍속을 이루어, 주문을 외우며 기도를 드리는 장소가 되었습니다.요사이 괴이한 귀신이 여우 같은 생각을 품고 관왕의 딸이라고 거짓말을 하며 스스로 북관왕묘의 주인이 되어 요사스럽고 황당한 말로 사람들을 속이고 함부로 ‘군(君)’칭호를 부르며 감히 임금의 총애를가로채고 있습니다.또한 잇속을 늘이기 즐겨 하며 염치가 없는

매천 황현의 『매천야록』과 『오하기문(梧下記聞)』에는 무당 진령군 이야기가 적혀있다.1882년 6월 임오군란 때 민왕후가 충주 장호원 민응식의 집에 피난 가 있을 때 요사스러운 무당이 찾아와 뵙고 환궁할 날짜를 점쳐주었다. 그 날짜가 들어맞자 중전이 신기하게 여겨 무당을 데리고 8월 1일에 환궁했다.무당은 매양 중전이 머리가 아프다고 하면 머리를 만지고, 배가 아프다면 배를 쓰다듬었는데 그럴 때마다 중전의 병세가 호전되었다. 이러자 중전은 잠시도 그녀와 떨어져 있지 않았고 그녀를 ‘언니’라고 불렀다.그런데 무당이 궁중에 상주한다는

1884년 10월 17일에 일어난 갑신정변은 ‘3일 천하’로 끝났다. 김옥균 ·박영효 · 서재필 등은 일본으로 도망갔다.갑신정변을 계기로 민씨들은 더욱 똘똘 뭉쳐 권력을 독점했다. 민영익 ·민영준·민영소·민영환 등이 권력의 중심에 섰고, 민형식·민응식 등 몇 사람이 감쌌다. 요직이란 요직은 민씨들이 다 차지했다.장도빈은 『한국 말년사』에서 이렇게 적었다.“이에 민당(閔黨)은 전성을 극하여 당시 사람의 말에 ‘민가가 아니면 사람이 아니라’ 할 만큼 민왕후의 일문(一門)은 원근을 막론하여 모두 요로에 등용하여 문무백관과 수령방백을 민가

1884년 10월 17일에 김옥균, 박영교·박영효 형제, 홍영식·서광범·서재필 등 20~30대의 개화파가 쿠데타를 일으켰다.갑신정변(甲申政變)이었다.청나라와 결탁한 민씨 수구파를 척살하고 근대적 자주 국가를 만들고자 함이었다.1884년 10월 17일 밤 7시, 서울 견지동 우정총국에선 낙성식 연회가 열리고 있었다. 총판(總辦) 홍영식이 주관한 연회에는 미국 공사, 영국 공사, 독일 출신 묄렌도르프 외교 고문, 청국 영사, 일본공사관 서기관을 비롯해 민영익·민병석·김홍집 등이 참석했고, 개화파 김옥균과 박영효는 물론 윤치호도 통역 자

1882년 7월 7일 경기도 화성의 남양만에 도착한 광동 수군제독 오장경은 4,500명의 군사를 이끌고 서울 동묘에 사령부를 설치했다.7월 13일에 오장경 등은 고종을 알현한 뒤 운현궁으로 대원군을 예방했고, 이 날 저녁 청나라 군영을 답방한 대원군은 체포되어 천진으로 호송되었다. 이후 대원군은 중국에서 4년간 유폐 당했다. 이로써 33일간의 대원군 집권은 종막을 고하게 되었다.다음날 남대문에 청군이 내건 방문이 붙었다.“태공이 왕비를 시해사건에 간여했다는 소문이 중국에까지 알려져 황제께서 그 진위를 알아보려 한다. 그래서 어제 흥

1882년 6월 10일에 성난 군졸과 하층민들이 창덕궁 돈화문으로 몰려가자 겁에 질린 수문장은 도망갔다.난군(亂軍)들은 민생을 파탄 낸 민왕후부터 찾았다. 장막과 벽을 창으로 찌르면서 온통 궐 안을 샅샅이 수색했다.이러자 변란에 놀란 고종은 급히 흥선대원군을 불렀다, 대원군은 부대부인 민씨와 함께 입궐했다. 부대부인 민씨는 민왕후를 사인교 안에 숨기고 휘장을 가리고 나왔다. 그런데 한 궁녀가 왕후가 저기 있다고 외쳤다. 난군들이 사인교의 휘장을 찢고 왕후의 머리채를 끌어내 땅바닥에 팽개쳤다. 이 때 무예별감 홍계희(나중에 홍계훈으로